UN NASA, l'agenzia spaziale degli Stati Uniti, ha rilevato la più brillante esplosione di raggi gamma nello spazio. Un Gamma Ray Burst (GRB – scoppio di raggi gamma, in inglese) è un evento astronomico estremamente potente che emette un'enorme quantità di radiazioni in un breve periodo di tempo.
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Gli accademici dell'Università di Leicester nel Regno Unito hanno affermato che questo GRB era dieci volte più luminoso di qualsiasi altro rilevato in precedenza. Hanno rilasciato un'analisi dettagliata della potente esplosione, rilevata nell'ottobre 2022.
L'esplosione è stata chiamata GRB 221009A e soprannominata BOAT - acronimo di Brightest Of All Time, o "The Brightest Of All Time" - da coloro che lavorano a una missione chiamata Rapido.
Phil Evans, un astronomo di raggi X che guida il progetto Swift presso l'Università di Leicester nel Regno Unito, ha affermato che assistere al fenomeno "è stato davvero fortunato".
"Studiando in dettaglio l'evoluzione di questo GRB incredibilmente luminoso, possiamo imparare molto sulla fisica di un'onda d'urto", ha detto l'esperto.
Il team di ricercatori ha spiegato in dettaglio che il Neil Gehrels Swift Observatory, un telescopio satellitare progettato per studiando i GRB dallo spazio, inizialmente non fu in grado di osservare l'esplosione perché la Terra stava ostacolando il visione. Tuttavia, 55 minuti dopo, quando l'orbita del satellite ha consentito una visione chiara del GRB, i sistemi hanno rilevato le immagini.
Lampi di raggi gamma
Quando una stella esaurisce il suo combustibile nucleare, può collassare e produrre una supernova, un'esplosione stellare estremamente potente. In alcuni casi, l'energia della supernova può essere così grande da generare un raggio altamente direzionale di raggi gamma, espulso dal nucleo della stella a una velocità vicina a quella della luce.
Queste esplosioni sono le più violente dell'Universo, rilasciando più energia di quella generata dal Sole in 10 miliardi di anni. Il primo GRB fu rilevato alla fine degli anni '60 da un satellite alla ricerca di violazioni sovietiche.
Andy Beadmore, un ricercatore che fa anche parte del team Swift dell'Università di Leicester, afferma che "questi modelli non sono solo belli, ma anche scientificamente utili".
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