I mezzi di trasporto sono, insieme alle fonti energetiche, gli elementi principali che costituiscono l'infrastruttura di un territorio. Ciò significa che lo sviluppo di qualsiasi paese o regione comporta lo sviluppo di un sistema di trasporto efficiente e articolato, che consente la rapida movimentazione di materie prime, beni industriali e, principalmente, merci per autoconsumo o per esportare. Tuttavia, il trasporto fa parte di ciò che chiamiamo costo paese, che è il costo di produzione, per cui minore è tale spesa, maggiore è la capacità di sviluppo del paese in questione.
Lo sviluppo dell'industrializzazione in tutto il mondo ha richiesto una maggiore performance dei sistemi di trasporto, dopotutto, per produrlo è necessarie per ricevere rapidamente le materie prime e, dopo averle trasformate in merci, indirizzarle al mercato il prima possibile consumatore. I mezzi di trasporto sono quindi al centro dei sistemi di oggetti e azioni che costituiscono il processo di produzione e trasformazione dello spazio geografico.
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Esistono, quindi, diversi tipi di trasporto, che chiamiamo modali, vale a dire: strada, ferrovia, acqua, mare e aria. Di seguito è riportato un riepilogo delle caratteristiche principali di ciascuno di questi sistemi.
TRASPORTO STRADALE
Le autostrade consistono nell'utilizzo di strade asfaltate o non asfaltate per la circolazione dei veicoli veicoli terrestri, in particolare automobili e camion, per fornire un flusso di persone e merce. In quasi tutti i paesi in cui sono state sviluppate reti stradali a struttura complessa, il processo è stato associato a una maggiore attività dell'industria automobilistica, tra cui il caso brasiliano. Il nostro Paese, come sappiamo, è per lo più costituito da autostrade, per necessità o interesse del governo brasiliano per tutto il XX secolo nell'attrarre investimenti dal veicoli. Allo stesso tempo, l'uso di questo modale intensifica anche il mercato dei carburanti derivati petrolio, come benzina e gasolio, e, più recentemente, biocarburanti, come etanolo e biodiesel.
D'altra parte, l'uso eccessivo o preferenziale di questa modalità di trasporto può portare alcuni punti negativi e aumentare il costo del paese, poiché le spese con lo spostamento sono più elevate e l'efficienza del trasporto merci lo è più piccola. A titolo di confronto, un camion con un litro di gasolio trasporta circa 30 tonnellate di carico per chilometro, mentre un treno con la stessa quantità di carburante ne trasporta circa 125 tonnellate; le vie d'acqua, a loro volta, trasportano in media 575 tonnellate nelle stesse condizioni. A questi fattori si aggiunge il fatto che i costi di manutenzione delle autostrade sono più elevati e più frequentemente necessari rispetto alle altre modalità citate.
TRASPORTO FERROVIARIO
Il trasporto ferroviario avviene da linee ferroviarie ed è costituito da locomotive a vapore e anche da metropolitane. Sebbene i costi per la costruzione delle ferrovie siano elevati, la loro manutenzione è più economica e, come accennato in precedenza, hanno una maggiore efficienza a un costo inferiore rispetto alle autostrade. Per questo motivo, le ferrovie sono più consigliate per il trasporto di volumi maggiori di merci, sia prodotti agricoli che carichi pesanti. Fino al XX secolo il treno a vapore è stato il più moderno mezzo di trasporto conosciuto e, ancora oggi, riveste un ruolo importante in tutto il mondo.
Molti paesi di dimensioni continentali fanno un grande uso delle ferrovie, come gli Stati Uniti Stati Uniti, Canada e Australia, in quanto sono in grado di integrare grandi distanze terrestre. In Brasile, sebbene la politica autostradale abbia contribuito all'abbandono di molte ferrovie, esse svolgono anche la funzione di trasporto merci, principalmente grano. Vi è infatti consenso sul fatto che, per un migliore sviluppo del Paese, sia necessario aumentare l'infrastruttura ferroviaria per intensificare l'efficienza nelle esportazioni e nel flusso della produzione.
ACQUE E TRASPORTI MARITTIMI
I due mezzi di trasporto per acqua sono i marittimo, che utilizza il mare e gli oceani, e il corso d'acqua o fluviale, che opera sui fiumi.
Nei paesi con una grande estensione territoriale e formati da una grande rete idrografica, c'è un grande vantaggio nell'utilizzare il trasporto per vie d'acqua in quanto rappresenta più efficienza e minori costi. Nei fiumi di pianura, naturalmente adatti alle imbarcazioni, i costi sono minimi poiché sono necessari pochissimi adattamenti per la navigazione. D'altra parte, i fiumi dell'altopiano, che sono più aspri, richiedono spesso la creazione dei cosiddetti serrature e altri lavori per l'adattamento e la navigazione, che è diventata più facile grazie agli sviluppi tecnologici.
Il trasporto marittimo, a sua volta, è classificato in due diverse tipologie: cabotaggio, in cui la navigazione avviene tra punti costiero o tra un punto della costa e un punto del fiume, e il lungo raggio, che prevede la navigazione tra porti di paesi diverso. Questo modale, oltre al buon funzionamento delle navi, necessita anche della massima efficienza del sistema portuale, che capta le merci in contenitori e inserirli in vasi. In Brasile, i problemi burocratici e strutturali esistenti collocano i porti tra i principali “colli di bottiglia” per lo sviluppo economico del Paese.
TRASPORTO AEREO
Il trasporto aereo è considerato il modale più avanzato e, allo stesso tempo, più veloce e sicuro al mondo. oggi, trasportando sia un gran numero di persone che un immenso volume di merci e oggetti. È considerato un sistema flessibile, in quanto consente lo spostamento sia all'interno di un paese che tra nazioni diverse, comportando grandi distanze e luoghi vicini.
Lo sviluppo del trasporto aereo in un paese richiede una migliore struttura degli aeroporti, sia in termini di miglioramento condizionare il suo funzionamento, nonché la sua capacità di catturare un grande volume di carico e soddisfare i requisiti tecniche. Un'altra preoccupazione è adattare la sua capacità di effettuare voli internazionali, che è considerato un problema nello spazio geografico del Brasile, dove solo pochi aeroporti hanno voli verso un gran numero di destinazioni internazionale.
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È importante considerare, soprattutto i mezzi di trasporto, che hanno i loro rispettivi vantaggi e svantaggi. In questo modo, un corretto sviluppo di un paese permea non solo l'installazione di modalità che si adattano al caratteristiche sociali e geologiche del suo spazio geografico, ma anche da un'integrazione tra i diversi sistemi. Pertanto, il modello ideale è il trasporto intermodale O multimodale, quella in grado di integrare, in modo rapido, logico ed efficiente, tutti i sistemi di trasporto, siano essi terrestri, acquatici o aerei.
Di Rodolfo F. Alves Pena
Magistrale in Geografia