Da qualche anno il Border Collie è considerato il cane più intelligente del mondo, grazie al suo istinto da pastore e alla sua storia di duro lavoro. Tuttavia, recenti ricerche sottolineano che un'altra razza può essere considerata la più intelligente del mondo: Il Pastore Belga Malinois.

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Sviluppato presso l'Università di Helsinki, Finlandia, lo studio pubblicato in Rapporti scientifici ha valutato più di 1.000 cani di 13 razze diverse in 10 esercizi, chiamati smartDOG, per misurarne le capacità cognitive e comportamentali.
Nello studio, Saara Junttila, autrice e dottore di ricerca in cognizione canina, ha affermato che tutte le razze hanno punti di forza e di debolezza. Quindi, mentre alcuni possono essere bravi a leggere i gesti umani, altri non sono bravi a risolvere problemi che richiedono abilità spaziali, come il Labrador retriever.
Considerato una scelta per chi cerca cani intelligenti, profumati e da guardia, i Malinois belgi sono stati inseriti come a scelta perfetta, perché mostrano indipendenza, capacità di risolvere rapidamente i problemi e leggere i movimenti umani.
Katriina Tiira, professoressa e direttrice esecutiva dei test smartDOG, afferma che il Malinois belga ha si è distinto quando si trattava di risolvere problemi cognitivi, con buoni risultati in tutti i test, secondo i dati del ricerca.
Nelle prove, il pastore belga ha ottenuto il primo posto, con 35 punti, su una scala massima di 39. Il secondo è il finora conosciuto come il più intelligente del mondo, il Border Collie, con 26 punti. Terzo è Hovawart, con 25 punti.
Razze famose come il Golden Retriever e il Labrador, molto bravo nell'intuizione emotiva, si collocano rispettivamente al 13° e 9° posto nella lista. Nei test cognitivi, anche queste razze non hanno ottenuto punteggi.
Il team di studio sottolinea che l'ideale è sapere quale abilità stai cercando in un animale e cercare la razza che è la migliore in ciò che apprezzi. Questo perché sostengono che un profilo cognitivo è più utile dei sistemi di classificazione dell'intelligenza animale.