Nell'ultima ricerca, gli scienziati giapponesi hanno trovato un batterio, rilevato in una parete calcarea di una grotta, che ha un comportamento multicellulare, cioè un unico ciclo di vita in due fasi (una liquida e una solida).
Chiamata di HS-3, il batterio è stato isolato e la sua colonia matura in una sfera semichiusa che contiene grappoli di cocobacillus, che vengono rilasciati a contatto con l'acqua. Scopri di più in questo articolo.
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C'è ancora molto da scoprire sull'emergere della multicellularità.
Le teorie darwiniane hanno ancora un forte significato quando si tratta di organismi unicellulari.
I ricercatori hanno trovato HS-3 nell'acqua gocciolante di una grotta situata sull'isola di Kyushu, in Giappone, nel 2008. In questa ricerca, inizialmente cercavano batteri che accumulassero lipidi, ma la colonia evidenziata sulle piastre di agar era quella di HS-3. Per analizzare la crescita della colonia è stata utilizzata la microscopia, e quindi si è notata la riproduzione e la formazione di un singolo strato, orientato come un cristallo liquido.
L'accumulo ai margini della colonia conferisce a HS-3 la capacità unica di mantenere questa disposizione liquida bidimensionale per un periodo di tempo più lungo a causa della pressione inferiore. Gli scienziati sospettano che questa sia una delle caratteristiche che consente la multicellularità. La trasparenza delle colonie può essere spiegata dalla loro formazione, in quanto le cellule filamentose formano un vortice.
Dopo due giorni, la colonia iniziò a gonfiarsi tridimensionalmente, formando così una sfera semichiusa con coccobacillo internamente. Dopo il quinto giorno, queste cellule interne si sono riprodotte, il che ha innescato un'acquisizione multicellulare.
Mettendo l'acqua nelle sfere, gli scienziati hanno notato il rilascio di cocobacilli organi interni e la rottura della parte cellulare filamentosa. Placcando le cellule rilasciate su un'altra piastra di agar, hanno scoperto che erano in grado di riprodurre la struttura filamentosa originale. In altre parole, c'erano due fasi distinte del ciclo di vita.
Ora, dopo 10 anni, è stato possibile confermare queste osservazioni di cambiamenti morfologici nelle cellule e nelle colonie che si sono verificati in modo controllato e reversibile, e quindi confermare la multicellularità.
Questa scoperta ha sorpreso i ricercatori con le numerose proprietà che racchiude HS-3, come il comportamento multicellulare che fino ad allora non era stato documentato.