Il più grande atleta olimpico brasiliano e nato a San Paolo, SP, due volte campione olimpico e detentore del record mondiale di salto triplo, e responsabile della rinascita di questo sport. Figlio di un ferroviere e di una lavandaia, non si arricchiva con i suoi successi e si allenava solo due o tre volte alla settimana, solo all'ora di pranzo, mentre lavorava e studiava sodo. Dall'età di 16 anni fumava un pacchetto di sigarette al giorno, anche nel momento del suo massimo splendore, un atteggiamento impensabile per gli atleti attuali. Iniziò la sua carriera agonistica nella sua città e si interessò al salto triplo (1947) influenzato da Ewald Gomes da Silva, Atleta e leader di San Paolo che in seguito divenne presidente della Federazione di San Paolo e in seguito della Federazione brasiliana di Atletica.
Ha conquistato la sua prima vittoria a vent'anni, subito dopo il debutto, quando ha raggiunto i 13,05 metri nel salto triplo, in una evoluzione così impressionante che ha portato l'allenatore tedesco Dietrich Gerner a iniziare a parlare di successi e record internazionali In tutto il mondo... È stato due volte il detentore del record sudamericano con 15,51 m (1949) e 15,83 m (1950), e ha battuto il record mondiale per la prima volta allo stadio Fluminense Futebol Clube, a Rio de Janeiro, con 16,01 m (1951). Fu Campione Panamericano (1951) e Campione Sudamericano (1952). Alle Olimpiadi di Helsinki, Finlandia (1952), ha vinto la medaglia d'oro battendo il record olimpico e stabilendo due nuovi record mondiali: 16,12 m e 16,22 m. Ai Giochi Panamericani tenutisi in Messico (1955) ottenne il suo miglior punteggio: 16,56 m, che rimase imbattibile per cinque anni.
Ha vinto un'altra medaglia d'oro per il Brasile a Melbourne, in Australia (1956), stabilendo un nuovo record olimpico, con 16,35 m. Cinque volte campione sudamericano e tre volte campione panamericano (1951, 1955 e 19959) e campione portoghese-brasiliano, a Lisbona (1960), è stato dieci volte campione del Brasile, con più di 40 titoli e trofei internazionale. Anche fallendo ai Giochi di Roma (1960), fu riconosciuto dai tifosi italiani, che lo acclamarono all'interno dell'Olimpico anche dopo la squalifica. In seguito, scoprì la causa dello scarso rendimento: ebbe l'insorgenza della tubercolosi. Praticamente autodidatta, ha rivoluzionato il salto triplo rivolgendo la sua attenzione al secondo salto, fino ad allora solo una spinta al terzo, ed è stato per anni di gran lunga superiore ai concorrenti. Scultore diplomato alla Scuola Tecnica Federale di San Paolo (1948), si è anche laureato in Educazione Fisica presso l'Escola do Esercito, Giurisprudenza presso l'Università del Brasile (1968) e Relazioni Pubbliche presso la Facoltà di Comunicazione Sociale Casper Libero (1990).
Poliglotta, è stato addetto culturale presso l'Ambasciata del Brasile a Lagos, Nigeria (1964-1967). È stato attore nella commedia Orfeu da Conceição (1956), di Vinicius de Moraes e nel film italo-francese Orfeu do Carnaval (1962), che ha vinto l'Oscar per il miglior film straniero. Ha concluso la sua vita lavorando per lo Stato di San Paolo, organizzando gare nazionali e internazionali di atletica leggera. Ha ricevuto (1993) il titolo di Eroe di Helsinki, insieme a Emil Zatopek. È stato insignito dal COB (2000) del Merito Olimpico. La sua ultima apparizione pubblica è stata all'ultima edizione della São Silvestre Marathon, a San Paolo, a cavallo dell'anno, quando ha consegnato i premi ai vincitori. Morì di arresto cardiaco a San Paolo ed è stato sepolto nel Cimitero di Chora Menino, nella Zona Nord della città di San Paolo.
Cifre copiate dal sito brazilianmusic:
http://www.brazilianmusic.com/adhemar/indexp.html
Fonte: http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/
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Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/adhemar-ferreira-silva.htm