Ampiamente consumati da gran parte della popolazione mondiale, i famosi popcorn da microonde sono quasi un elemento essenziale quando si guardano film e serie per la loro praticità. Tuttavia, ciò che molti probabilmente non sanno è che, se consumati in eccesso, i popcorn al microonde possono causare l'Alzheimer.
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La presenza di diacetile nei popcorn a microonde
In una recente indagine condotta da scienziati dell'Istituto di Chimica di São Carlos (IQSC) presso l'USP, è stato identificato molecole legate all'Alzheimer nel cervello dei topi che hanno ingerito diacetile per 90 giorni consecutivo. Questo composto è responsabile di conferire ai popcorn al microonde il loro aroma e gusto burrosi.
“Abbiamo osservato che esiste davvero questa tendenza del diacetile a danneggiare il cervello. Inoltre, durante le analisi, abbiamo identificato un aumento della concentrazione di proteine beta-amiloidi, che si trovano normalmente nei malati di Alzheimer”. spiega Lucas Ximenes, autore della ricerca.
“Inoltre, anche altre alterazioni proteiche osservate nel cervello dei ratti possono essere correlate all'insorgenza di demenza e cancro”, completa il ricercatore.
Il cervello di ciascun ratto è stato valutato con l'ausilio di due strumenti di indagine. Uno di loro, chiamato spettrometro di massa, legge e produce mappe di calore degli organi. Pertanto, consente la possibilità di osservare come e in quali aree sono distribuite specifiche proteine e diacetile.
Seconda fase della ricerca
Inoltre, c'è stato un secondo giro di test con un'altra attrezzatura. Chiamato cromatografo, il dispositivo consente di indicare se tali proteine hanno subito alterazioni, come un aumento della loro concentrazione o qualsiasi cambiamento nella struttura di natura preoccupante.
Ampiamente utilizzato in diversi segmenti dell'industria, il diacetile ha una maggiore importanza nell'industria alimentare, anche per essere utilizzato come agente conservante e aromatizzante. Inoltre, è abbastanza comune trovarlo nella composizione di caffè, birre, cioccolatini, latte e yogurt.
Sebbene la sua assunzione sia approvata dagli organismi di regolamentazione, il consumo regolare del prodotto può essere dannoso per la salute. Inoltre, essendo presente negli alimenti più diffusi, diversi studi cercano di capire l'influenza della sostanza sugli organismi viventi e come può modificare alcune funzioni biologiche.