Gli scienziati hanno trovato un orso mummificato nel Siberia. La scoperta risale all'anno 2020 e, inizialmente, gli studiosi immaginavano si trattasse di una nuova specie, ma stando ai risultati, l'animale ha subito un processo di mummificazione in giovane età.
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L'orso è stato trovato dai pastori di renne sull'isola Bolshoi Lyakhonvsky, che si trova nel Mar della Siberia orientale. Il corpo dell'animale era intatto sotto ogni aspetto: pelle, pelo, denti, naso, artigli, grasso corporeo e organi interni.
Scienziati del Lazarev Mammoth Museum Laboratory presso la North-Eastern Federal University (NEFU) di Yakutsk, furono responsabili delle analisi e chiamarono "Orso Etereo", in omaggio al fiume Bolshoi Etereo.
Qual è stata la specie trovata?
Dopo le prime analisi si è ipotizzato che l'animale fosse della specie Ursus spelaeus, già estinta. Questo antico orso è imparentato sia con gli orsi bruni che con quelli polari. Circa 22.000 anni fa, durante la fine dell'ultimo massimo glaciale, Spelaeus si estinse completamente.
Contrariamente all'affermazione iniziale, l'animale mummificato era in realtà un orso bruno di circa 3.460 anni.
Con i risultati delle analisi è stato possibile identificare che il corpo era quello di una femmina, alta 1,6 me del peso di 78 kg. Aveva alcune lesioni alla colonna vertebrale, ma la causa della sua morte non è definita. Quello che si sa è che aveva circa 2 o 3 anni.
Qualcosa di molto interessante è che i resti dello stomaco dell'orso erano ancora intatti, è stato possibile identificare resti di piante e uccelli. Questo fatto dimostra il comportamento onnivoro degli orsi bruni. O cervello dell'animale è stato anche ritirato per studi futuri.
Da dove viene l'orso?
La domanda principale dei ricercatori è come l'orso etereo sia finito sull'isola, poiché è separata dalla terraferma da 50 chilometri. Se l'animale era presente prima della separazione, nel sito dovrebbero essere rinvenuti altri corpi, e finora non si è scoperto altro. Questa domanda rimarrà per la ricerca futura.