Pooja Kasiviswanathan è stata la ricercatrice che ha avviato la ricerca sullo sviluppo di sistemi alimentari per il pianeta rosso. Con i suoi studi, ha scoperto un potenziale pianta che potrebbe essere coltivata su Marte, il cui suolo ha un basso contenuto di nutrienti e l'acqua ha un'elevata salinità.
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Possibile risposta per l'agricoltura su Marte
Date queste caratteristiche, lo sviluppo di metodi per aumentare il contenuto di nutrienti nel suolo e desalinizzare l'acqua è essenziale per l'agricoltura su Marte. Mirando a questo, lo studio ha dimostrato la crescita sana della pianta di erba medica nel suolo marziano simulato, senza la necessità di aggiungere fertilizzanti.
L'erba medica è in grado di sopravvivere nel terreno vulcanico duro ed è stata utilizzata per anni come biofertilizzante. Durante la ricerca, gli scienziati hanno aggiunto fertilizzante di erba medica al suolo simulato sul pianeta rosso e ha realizzato il successo della coltivazione di rape, ravanelli e lattuga – piante a bassa manutenzione e veloci crescita. Nel caso delle rape, la crescita è aumentata del 190%, mentre quella dei ravanelli è aumentata del 311% e quella della lattuga è aumentata del 79%, rispetto al terreno simulato e non trattato.
Per quanto riguarda l'acqua salata trovata su Marte, i ricercatori l'hanno trattata con batteri marini e poi l'hanno filtrata con rocce vulcaniche per produrre acqua dolce. Effettuando i test con le stesse piante, il biofertilizzante di erba medica e quest'acqua, le rape ei ravanelli hanno mostrato un aumento significativo della crescita.
potenziali problemi
Tuttavia, non è possibile definire la vera somiglianza tra il suolo marziano simulato e quello reale. Ad esempio, il suolo simulato non ha sali di perclorato tossici, che sono naturalmente presenti su Marte. Tuttavia, i ricercatori hanno affermato che esiste la possibilità di rimuovere questa sostanza utilizzando acqua desalinizzata, e quindi effettuare la coltivazione senza danneggiare le piante.
Come accennato, studi di questo tipo prevedono lo sviluppo dell'agricoltura sul pianeta e, di conseguenza, sostengono missioni e insediamenti permanenti.