Per decenni, gli scienziati hanno cercato di svelare l'architettura a spirale del via Lattea, ma finora ci sono stati risultati contrastanti. Mentre alcune mappature hanno proposto l'esistenza di quattro bracci a spirale nella nostra galassia, il nuovo studio presenta una prospettiva alternativa.
Una discussione in corso tra astronomisulla struttura della Via Lattea ha guadagnato un altro capitolo intrigante. Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rinomata rivista scientifica The Astrophysical Journal, i ricercatori lo suggeriscono la nostra galassia ha solo due bracci principali, sfidando la teoria consolidata che ci siano quattro bracci diverso.
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Studiare le stelle per capire la galassia
Negli anni '50, William W. Morgan e colleghi hanno studiato i bracci a spirale della Via Lattea, mappandola sulla base delle distanze stellari. Queste misurazioni rimangono fondamentali per la nostra comprensione della galassia.
Inizialmente, hanno identificato tre bracci a spirale, ma si sono resi conto che le misurazioni delle nubi di idrogeno erano inaffidabili. Attualmente, gli scienziati riconoscono quattro bracci principali: Sagittario, Orione, Perseo e Norma-Cygnus, ordinati per vicinanza al centro galattico.
Tuttavia, ci sono teorie diverse, che suggeriscono la possibilità di due soli bracci principali o addirittura di bracci precedentemente non identificati.
Contrariamente alle opinioni precedenti, gli scienziati hanno identificato che il braccio di Carina è separato dal Sagittario, o almeno non connesso a causa dell'evoluzione galattica.
Inoltre, molti altri bracci a spirale sono stati trovati nella regione esterna della nostra galassia, inclusi i bracci Esterno, Perseo, Locale, Carena e Sagittario. Questa informazione sfida la visione tradizionale di soli quattro bracci a spirale.
Cosa significa questa scoperta?
Gli scienziati hanno scoperto che la nostra galassia ha molti bracci a spirale che si biforcano o si spezzano. Questa rivelazione è stata fatta osservando stelle giganti e aree con molte nubi di idrogeno.
Tuttavia, non è ancora chiaro se il braccio esterno sia collegato alle braccia interne o se Carina sia collegata al Sagittario.
Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare o smentire queste conclusioni, ma la possibilità che la nostra galassia sia leggermente diversa da come immaginavamo è entusiasmante.
