Regno animalia
Phylum Accordi
Classe Mammalia
Ordine peloso
I bradipi sono animali presenti solo nelle Americhe, divisi in due famiglie: i Bradypodidae, che contengono bradipi tridattili; e Megalonychidae, con due dita. In tutto, ci sono sei specie, cinque trovate in Brasile.
Sono animali notturni, di taglia media, che presentano circa otto chili di massa e un corpo che misura circa sessanta centimetri. Quindi è corto, come la testa e la coda, ma i suoi arti sono lunghi. Grazie alle otto o nove vertebre cervicali che hanno, possono ruotare la testa di 270 gradi senza muovere il resto del corpo.
Il colore varia tra il grigio e il marrone, con o senza macchie, che possono essere chiare o scure. Nella loro pelliccia si possono trovare alghe verdi e cianofile, che aiutano nel loro mimetismo, e servono anche come cibo per i bruchi di alcune specie di falene che vivono associate a bradipi.
Grazie ai loro lunghi artigli, vivono appesi alla vegetazione, solitamente sulle cime degli alberi, nutrendosi di foglie, nuovi frutti e germogli di specie come embaúbas (genere Cecropia), ingazeiras (genere Inga) e fichi (genere Ficus); trovato nel suo territorio. La riproduzione avviene anche nelle cime degli alberi, dando origine a un unico piccolo, che può vivere per circa trentacinque anni. L'acqua di cui ha bisogno l'organismo dei bradipi viene prelevata dal loro cibo e dalla rugiada ivi contenuta, poiché tali animali non ingeriscono questa sostanza.
I bradipi di solito non usano i loro artigli per altri scopi, poiché sono animali poco agili e molto lenti; queste caratteristiche, insieme all'abitudine di dormire circa 14 ore al giorno, hanno valso loro questo nome. Ricorrono così a mimetizzarsi per non essere notati dai loro principali predatori: i giaguari, alcuni serpenti e l'aquila arpia. Poiché i cuccioli vengono portati dalle loro madri, sulla schiena, durante circa i nove anni primi mesi di vita, tale comportamento conferisce a questi individui una protezione aggiuntiva, oltre a vulnerabile.
Tuttavia, ciò che fornisce un rischio reale per il declino delle popolazioni di bradipi è il interventi umani, principalmente distruzione dell'habitat, caccia e cattura per il commercio clandestino. Grazie a questi fattori, esiste una specie di bradipo minacciata di estinzione e un'altra in pericolo critico.
Di seguito sono riportate le specie di bradipo, la posizione geografica e lo stato di conservazione, secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali (IUCN):
FAMIGLIA BRADYPODIDAE (bradipi tridattili):
Bradipo comune (Bradypus variegatus).
Distribuzione: Argentina, Bolivia, Brasile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Honduras, Nicaragua, Panama, Paraguay, Perù e Venezuela.
stato di conservazione: rischio minimo.
Bradipo di Bentinho (Bradypus tridactylus)
Distribuzione: Brasile, Colombia, Guyana francese, Guyana, Suriname e Venezuela.
stato di conservazione: rischio minimo.
Bradipo al guinzaglio (Bradypus torquatus)
Distribuzione: Brasile
stato di conservazione: in pericolo
Bradipo nano (Bradypus pygmaeus)
Distribuzione: Panama
stato di conservazione: in pericolo critico.
FAMIGLIA MEGALONYCHIDAE (bradipi con due dita).
Bradipo reale (Choloepus hoffmannio)
Distribuzione: Bolivia, Brasile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Honduras, Nicaragua, Panama, Perù e Venezuela.
stato di conservazione: rischio minimo.
Bradipo con due dita (Choloepus didactylus)
Distribuzione: Brasile, Colombia, Ecuador, Guyana francese, Guyana, Perù; Suriname e Venezuela.
stato di conservazione: rischio minimo.
CURIOSITÀ:
I bradipi hanno un metabolismo lento e, quindi, sono animali poco agili, rispetto a molti altri;
Quando il tempo si raffredda, i bradipi entrano in uno stato di letargia;
I bradipi dormono appesi ai rami, per tutti e quattro i piedi, con la schiena a terra.
di Mariana Araguaia
Biologa, specialista in Educazione Ambientale
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/animais/bicho-preguica.htm
