Un'isola è definita come qualsiasi porzione di terra emersa circondata da acqua su tutti i lati. Certo, tutte le terre emergenti sono sempre circondate da acque oceaniche, ma per caratterizzare un'isola è necessario non presentare dimensioni continentali. Per "dimensioni continentali" si intende qualsiasi area più grande dell'Australia, poiché questo paese ha un'area quasi equivalente al continente più piccolo della Terra, l'Oceania. Quindi, per essere un'isola, la porzione di terra emersa deve essere circondata dall'acqua su tutti i lati ed essere più piccola del territorio australiano.
Con questa definizione, ci sono migliaia di isole in giro per il mondo, tanto che non esiste un numero ufficiale chiaro. Anche perché nuove isole appaiono costantemente e altre scompaiono a causa dei movimenti della circolazione oceanica. Il più grande di tutti è la Groenlandia, con 2.166.086 km², mentre l'Indonesia è il paese più esteso composto esclusivamente da isole.
Per facilitare gli studi sull'argomento, è stata stabilita una classificazione secondo la genesi che divide le diverse
tipi di isole in quattro segmenti principali: vulcanico, continentale, fluviale e lacustre.A isole vulcaniche sono quelli formati dal consolidamento di materiale magmatico nelle regioni oceaniche attraverso l'attività di vulcani marini o dai diversi contatti tra placche tettoniche. Normalmente, nell'arco di migliaia di anni, i vulcani espellono una buona quantità di lava, che si accumula e, nel tempo, raggiunge la superficie, formando le terre emerse. Questo tipo di isola è molto comune e presenta solitamente rilievi aspri e formazioni geologiche recenti, cioè poco alterate da agenti esterni di trasformazione dei rilievi.
Esempio di isola vulcanica in Italia
A isole continentali sono quelle che si formano come una sorta di estensione del continente, chiamate anche isole residue. Sono formati, quasi sempre, dall'erosione delle aree continentali, che fa sì che parte del territorio venga invaso dai mari, isolandone alcuni punti. In alcuni casi vengono sottoclassificate come fluvium-marine, quando da una parte abbiamo il mare e dall'altra abbiamo il fiume, come Ilha do Marajó.
A isole fluviali sono quelli che si formano quando un'area è circondata da due fiumi o due canali dello stesso fiume, isolando un'area dall'ambiente circostante. È il caso di Ilha do Bananal, circondata dai fiumi Araguaia e Javaés, considerata la più grande isola fluviale del pianeta, con una superficie di circa 20.000 km².
D'altra parte, le isole lacustri, come suggerisce il nome, sono quelle che si formano in aree di laghi, soprattutto di tipo ampio e distanziato. Di solito sorgono quando c'è una grande deposizione di sedimenti all'interno del lago, che li fa accumulare in superficie e formare banchi di sabbia. Nel tempo, questi si espandono e, in alcuni casi, ospitano anche vegetazione.
Questi sono i tipi principali e potrebbero esserci anche alcuni sottotipi o altri nomi non menzionati qui, come il atolli, che di solito sono formati dal raggruppamento di coralli su aree situate a pochi metri sotto la superficie. oceanico.
Di Me. Rodolfo Alves Pena