rafia era l'antica dea egizia protettrice dei gatti. era figlia di Ra, il dio del sole. Come protettrice, era vista come una protettrice del faraone e, di conseguenza, del dio capo Ra.
Era adorata almeno fin dalla seconda dinastia nell'antico Egitto. Il centro del suo culto era a Per-Bast, che prese il suo nome. In origine era vista come la dea protettrice del Basso Egitto e quindi la sua immagine era quella di un leone feroce.
Origine e caratteristiche
Il suo nome significa "divoratore". In origine era una dea del sole, ma in seguito, con l'influenza greca, divenne la dea della luna. Nella mitologia greca, Bastet è anche conosciuto come Aelurus.
Successivamente, Bastet divenne la dea dei profumi. In relazione a ciò, quando Anubi divenne il dio dell'imbalsamazione, Bast, in quanto dea dell'unguento, fu considerata sua madre, finché Anubi non divenne figlio di Nefti.
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Questa caratteristica più delicata, di Bastet come dea dei profumi, e la perdita del Basso Egitto nel le guerre tra l'Alto e il Basso Egitto l'hanno portata a essere vista come un gatto domestico e non più come un Leone.
Poiché i gatti domestici tendono ad essere affettuosi e protettivi nei confronti dei loro piccoli, Bast era anche considerata una buona madre. Pertanto, una donna che desiderava dei bambini a volte indossava un amuleto raffigurante la dea.
Culto
Bastet era la divinità felina più onorata nell'antico Egitto. Il culto di Bastet iniziò intorno alla città di Bubastis, situata nel delta orientale nel Basso Egitto. Questa fu una città importante nell'Antico Regno fino alla fine del periodo.
Inizialmente, la città era chiamata Per-Bast, che si traduce come "il dominio di Bastet". Successivamente la città fu chiamata Bubastis. Oggi si chiama Tell Basta.
I festeggiamenti in onore della dea erano chiamati "Processione di Bastet", "Bastet protegge le due terre", "Bastet lascia Per-Bast", "Bastet appare davanti a Ra" e "Festival di Hathor e Bastet".
Le sue feste principali si celebravano nei mesi di aprile e maggio. Più di 700.000 persone provenienti da tutto l'Egitto, spesso in barca, navigavano lungo il Nilo cantando e celebrando la divinità.
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