Nella ricerca di alternative meno inquinanti e rinnovabili, l'olio vegetale è diventato un'ottima opzione. Questa sostanza è un tipo di grasso ottenuto dalle piante, in particolare dai loro semi. Le principali materie prime utilizzate per la produzione sono soia, semi di ricino, olio di palma, girasole, mais, cocco, semi di lino, babassu, arachidi, ecc.
Dopo l'elaborazione fisico-chimica, l'olio vegetale può essere utilizzato come lubrificante, olio da cucina, produzione di biocarburanti, cosmetici, prodotti farmaceutici, tra gli altri. Gli oli vegetali sono insolubili in acqua, tuttavia, sono solubili in solventi organici, un fatto che ne prevede l'uso nelle industrie.
L'olio vegetale è molto diffuso nelle cucine, ma può essere utilizzato anche come combustibile, essendo utilizzato puro o miscelato con gasolio di petrolio. Tuttavia, il motore del veicolo deve essere adattato per ricevere questa sostanza. L'aspetto positivo è che maggiore è la quantità di olio vegetale nel combustibile, minore è l'emissione di gas inquinanti nell'atmosfera.
Il Brasile sta sviluppando una tecnologia per sostituire il diesel da petrolio con l'olio di palma. Gli esperti affermano che, dopo le dovute trasformazioni chimiche, la palma da olio può fornire gasolio da ottima qualità, oltre a richiedere una piccola area per la sua coltivazione, rendendo il processo più a buon mercato.
Nonostante i vari vantaggi aggiunti all'uso dell'olio vegetale come combustibile (emette meno inquinanti, è una fonte rinnovabile, riduce la dipendenza dal petrolio, ecc.), ci sono diversi oppositori a tale evento. Le accuse principali sono che i prodotti alimentari dovrebbero essere destinati a nutrire la popolazione bisognosi, oltre al fatto che questo processo innescherà alcuni problemi ambientali: impoverimento del suolo, erosione, eccetera.
Di Wagner de Cerqueira e Francisco
Laureato in Geografia
Squadra scolastica brasiliana
Biocarburanti - combustibili
geografia - Brasile Scuola
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/oleo-vegetal.htm
