Quello che forse molti non sanno è che le cause dello sviluppo di depressione andare ben oltre la carenza di serotonina nel cervello. Attraverso alcuni studi clinici, è stato ripetutamente concluso che il ruolo della serotonina in la depressione è stata "esagerata", il che potrebbe mostrare che la teoria dello squilibrio chimico potrebbe esserlo sbagliato.
Le vere cause della depressione
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Le persone spesso pensano di sapere sempre cosa causa la depressione cronica, ma la ricerca mostra che oltre l'80% del pubblico ha effettivamente uno squilibrio chimico nel cervello. Il libro "Listen to Prozac" ha trascorso mesi nella lista dei bestseller del New York Times, come descrive il lavoro il valore trasformativo del trattamento della depressione con farmaci che mirano a correggerlo squilibrio.
La sostanza chimica del cervello squilibrata di cui si parla è la famosa serotonina, che è un importante neurotrasmettitore che promuove effetti di benessere. Aiuta a regolare i sistemi cerebrali che controllano tutto, dal sonno al desiderio sessuale, così come la temperatura corporea e la fame. Per molti decenni, la serotonina è stata anche propagandata come MVP farmaceutico per combattere la depressione.
I farmaci ampiamente prescritti – come il Prozac (fluoxetina) – vengono forniti per trattare la malattia nella sua “modalità” cronica, in quanto aumentano il livello di serotonina nel cervello.
La ricerca indica altre cause che vanno oltre la bassa serotonina
Joanna Moncrieff dell'Università di Londra ha preso 361 articoli da sei aree di ricerca per esaminarli e valutarne attentamente almeno 17. Tra questi, non ha trovato prove convincenti che livelli più bassi di serotonina fossero la causa della depressione o che fosse addirittura associata allo stato in questione.
Le persone che soffrivano di depressione non sembravano avere una minore attività della serotonina cervello rispetto alle persone senza il disturbo. Lo studio genetico che è stato fatto apparentemente sembrava anche escludere qualsiasi legame tra i geni che influenzano livelli ormonali e la malattia, anche quando lo stress era considerato un possibile coautore.
Dopo essere giunti alla conclusione che la carenza di serotonina probabilmente non poteva essere la causa della depressione, gli scienziati hanno iniziato a cercare quella che sarebbe stata la causa principale.
il trattamento sbagliato
I medici iniziarono a concentrarsi sulla serotonina come causa della depressione a causa di un farmaco per la tubercolosi. Negli anni '50, i medici iniziarono a prescrivere l'iproniazide, un composto sviluppato per colpire il batterio Mycobacterium tuberculosis che risiede nei polmoni. Il farmaco non era esattamente ottimo per il trattamento della tubercolosi, ma finì per favorire i pazienti in un altro modo.
Un effetto collaterale del tutto inaspettato e piacevole ha sorpreso tutti: “La funzione polmonare e tutto il resto non miglioravano molto, ma l'umore tendeva a migliorare", ha detto lo psichiatra clinico e direttore del Depression Research Program presso la Yale University, Gerard Sanacora.
Sorpresi dai risultati del medicinale inizialmente utilizzato solo per il trattamento della tubercolosi, i ricercatori hanno avviato studi per scoprire come iproniazide e droghe atti correlati nel cervello di ratti e conigli, per poi avviare un nuovo trattamento per la depressione.
Hanno scoperto che i farmaci impedivano ai corpi degli animali di assorbire composti chiamati ammine e serotonina, sostanze chimiche che trasmettono messaggi tra le cellule nervose nel cervello.
Alla fine degli anni '80, l'introduzione di farmaci inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come il Prozac, era diventata un luogo comune. L'ipotesi che la serotonina sia ancora la spiegazione più plausibile per la depressione viene trasmessa fino ad oggi.
