Gli scienziati svelano come il cervello elabora le voci ascoltate

Una recente scoperta spiega come il nostro cervello gestisce le conversazioni in ambienti rumorosi e potrebbe avere un impatto significativo sullo sviluppo di apparecchi acustici più efficienti.

Vinay Raghavan, un ricercatore della Columbia University di New York, ha fornito un'interessante spiegazione di come il cervello elabora la percezione del parlato. Secondo lui, l'idea prevalente era che solo la voce della persona a cui stiamo prestando attenzione viene elaborata dal cervello.

Tuttavia, Raghavan mette in dubbio questa nozione, osservando che quando qualcuno urla in un luogo affollato, non lo ignoriamo anche quando siamo concentrati su qualcun altro.

Gli esperti studiano come il cervello umano elabora le voci

Durante lo studio controllato di Vinay Raghavan e del suo team, gli elettrodi sono stati attaccati al cervello di sette individui durante gli interventi chirurgici per l'epilessia, consentendo il monitoraggio dell'attività cerebrale.

Durante questa procedura, i partecipanti sono stati esposti a una clip audio di 30 minuti con due voci sovrapposte.

I partecipanti sono rimasti svegli durante l'intervento e sono stati istruiti ad alternare la loro attenzione tra le due voci presenti nell'audio. Una delle voci era quella di un uomo, mentre l'altra era quella di una donna.

Al voci sovrapposte parlavano simultaneamente, con volumi simili, ma, in certi momenti della clip, una voce era più forte dell'altro, simulando la gamma di volumi che si trovano nelle conversazioni di sottofondo negli ambienti affollato.

Il team di ricerca ha utilizzato i dati ottenuti dall'attività cerebrale dei partecipanti per sviluppare un modello che prevedeva come il il cervello elabora voci di volumi diversi e come questo può variare a seconda della voce a cui il partecipante è stato addestrato focalizzare.

Risultato della ricerca

I risultati hanno rivelato che la voce più forte dei due era codificata sia nella corteccia uditiva primaria, responsabile di dalla percezione cosciente del suono e nella corteccia uditiva secondaria, responsabile di una maggiore elaborazione del suono. complesso.

Questa scoperta è stata sorprendente, poiché ai partecipanti è stato chiesto di non concentrarsi sulla voce più forte, ma il cervello ha elaborato queste informazioni in modo significativo.

Secondo Raghavan, questo studio è rivoluzionario nel mostrare, attraverso le neuroscienze, che il cervello codifica le informazioni vocali anche quando non vi prestiamo attenzione attiva.

La scoperta apre una nuova strada per capire come il cervello elabora gli stimoli a cui non stiamo rivolgendo la nostra attenzione.

Tradizionalmente, si è creduto che il cervello elabori selettivamente solo quegli stimoli su cui ci concentriamo consapevolmente. Tuttavia, i risultati di questo studio sfidano questa visione, dimostrando che il cervello continua a codificare le informazioni anche quando siamo distratti o impegnati in altri compiti.

I risultati hanno anche rivelato che la voce più bassa veniva elaborata solo dal cervello nelle cortecce primaria e secondaria quando i partecipanti sono stati istruiti a focalizzare la loro attenzione su quella voce specifica.

Inoltre, sorprendentemente, il cervello ha impiegato altri 95 millisecondi per elaborare quella voce come discorso rispetto a quando ai partecipanti è stato detto di concentrarsi sulla voce più forte.

Sempre secondo Vinay Raghavan, i risultati dello studio mostrano che il cervello probabilmente utilizza controlli diversi per codificare e rappresentare voci con volumi diversi durante una conversazione. Questa comprensione potrebbe essere applicata allo sviluppo di apparecchi acustici più efficaci.

Lo specialista suggerisce che, se fosse possibile creare un apparecchio acustico in grado di identificare quale persona a cui l'utente sta prestando attenzione, sarebbe possibile aumentare il volume solo della voce di quella persona specifica.

Una svolta di questo calibro potrebbe migliorare notevolmente l'esperienza di ascolto in ambienti rumorosi, consentendo all'utente di concentrarsi meglio sulla sorgente sonora di interesse.

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