Il riscaldamento globale sta causando drastici cambiamenti nell'abitabilità del pianeta, portando a potenziali riorganizzazioni su larga scala dei luoghi in cui vivono le persone.
Questa è la conclusione di un recente studio pubblicato sulla rivista Nature Sustainability, guidato da Tim Lenton, direttore del Global Systems Institute dell'Università di Exeter, in Inghilterra.
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Il riscaldamento globale
Secondo lo studio, se il riscaldamento globale non si limita all'obiettivo stabilito dall'Accordo di Parigi del 1 °C, più di 2 miliardi di persone, ovvero circa il 22% della popolazione mondiale prevista, saranno a rischio entro 2100.
Tuttavia, ridurre il riscaldamento a 1°C ridurrebbe drasticamente il numero di persone colpite a meno di mezzo miliardo, circa il 5% della popolazione globale stimata di 9,5 miliardi di persone.
Un aumento di meno di 1,2°C nel riscaldamento finora ha intensificato il verificarsi di ondate di calore, siccità e incendi. foreste, amplificando i loro impatti oltre quanto ci si aspetterebbe senza l'inquinamento da carbonio generato dalla combustione di combustibili fossili e registrazione.
Secondo Lenton, i costi del riscaldamento globale vanno oltre il finanziario e hanno un impatto umano fenomenale.
Per ogni aumento di 0,1°C rispetto ai livelli attuali, si stima che 140 milioni di persone in più saranno esposte a condizioni di calore pericolose.
Il cosiddetto “calore pericoloso”
La ricerca ha anche identificato che una temperatura media annuale (MAT) di 29°C è considerata la soglia per il "calore pericoloso".
Le comunità umane sono state storicamente più dense nelle regioni con due distinti MAT: 13°C (zone temperate) e 27°C (climi tropicali).
Tuttavia, le regioni già vicine alla soglia dei 29°C corrono un rischio maggiore di sperimentare il calore letale.
Secondo il sondaggio, i paesi con il maggior numero di persone che affrontano il caldo mortale in questo scenario lo sono India (600 milioni), Nigeria (300 milioni), Indonesia (100 milioni), Filippine e Pakistan (con 80 milioni ogni).
Gli studi indicano che le temperature sostenute a questa soglia o oltre sono collegate a una maggiore mortalità, a una minore produttività del lavoro e dei raccolti e a un aumento dei conflitti e malattia contagioso.
Negli ultimi 40 anni, il numero di persone esposte a temperature estreme è aumentato in modo significativo e questo aumento continuerà nei decenni a venire.
Le regioni più colpite dal caldo estremo sono vicine all'equatore, dove la popolazione umana sta crescendo più rapidamente.
Questi luoghi affrontano sfide maggiori a causa dell'elevata umidità, che impedisce al corpo di raffreddarsi attraverso la sudorazione.