Gli scienziati che stavano studiando un campione del meteorite scoperto in Somalia nel 2020 hanno scoperto due nuovi minerali mai visti prima sul pianeta. O meteorite El Ali, a 15,2 tonnellate, è il nono più grande del suo genere mai trovato sulla Terra, secondo l'Università di Alberta.
I ricercatori stavano analizzando un pezzo di 70 grammi di questa roccia spaziale, che è di circa 2,5 once. Secondo il curatore della collezione di meteoriti presso l'Università di Alberta e professore nel dipartimento di scienze della Earth and Atmospheric University, Chris Herd, i campioni sono stati inviati per essere classificati.
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Durante questi esami, però, si verificò qualcosa di diverso, poiché alcuni pezzi della roccia non erano identificabili al microscopio. Pertanto, è stata chiesta l'opinione di Andrew Locock, che è a capo dell'Electron Microprobe Laboratory presso la stessa università ed è esperto nella descrizione di nuovi minerali.
La partnership è stata molto fruttuosa, come ha affermato Herd in una nota. "Il primo giorno in cui ha fatto delle analisi, ha detto:" Hai almeno due nuovi minerali lì dentro.
Lindy Elkins-Tanton, Regent Professor presso la School of Earth and Space Exploration presso la stessa università, ed è anche il principale investigatore di un nuovo viaggio verso un asteroide ricco di metalli, che è in orbita tra Marte e Giove, è stato onorato in uno dei minerali scoperti, che prende il nome "elkinstantonite".
Herd ha detto che "Lindy ha lavorato molto su come si formano i nuclei dei pianeti, come si formano questi nuclei di ferro-nichel e l'analogo più vicino che abbiamo sono i meteoriti di ferro". Ha aggiunto: "Ha senso nominare un minerale dopo di te e riconoscere i tuoi contributi alla scienza".
L'altro minerale inedito è stato denominato “elaliite”, che prende spunto dal nome del meteorite, rinvenuto nei pressi della città di El Ali, nel cuore della Somalia.
I due nuovi minerali sono stati approvati dall'International Mineralogical Association nel novembre di quest'anno.
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