Biodiesel. Vantaggi e ottenimento di biodiesel

Il primo motore diesel è stato sviluppato nel 1895 dall'ingegnere tedesco Rudolf Diesel. Il combustibile utilizzato era interamente di origine vegetale: olio di arachidi. Pertanto, il biodiesel è una sostanza utilizzata fin dal 19° secolo, ma, nel tempo, è stata gradualmente sostituita dal gasolio di petrolio, che ha una maggiore efficienza.

Tuttavia, la ricerca per la produzione di biodiesel è sempre più avanzata, poiché questo carburante è un alternativa per ridurre l'uso del petrolio, che ha valori elevati, non è una fonte rinnovabile, oltre ad essere molto inquinante. In questo senso, le fonti rinnovabili appaiono come buone opzioni per i consumatori e per la salvaguardia dell'ambiente.

Il biodiesel è un combustibile rinnovabile e biodegradabile che può essere ottenuto tramite cracking, esterificazione o transesterificazione. Le principali materie prime sono girasole, babassu, arachidi, soia, semi di ricino, olio di palma, oltre al grasso animale. Ampiamente utilizzata nel processo di produzione del biodiesel, la transesterificazione consiste in una reazione chimica della materia prima con etanolo o metanolo, stimolata da un catalizzatore.

Dopo aver ottenuto l'olio (biodiesel), può essere utilizzato puro o miscelato con gasolio di petrolio, variandone le proporzioni. Il carburante con il 10% di biodiesel, ad esempio, si chiama B10 e così via, fino al biodiesel puro, B100. Percentuali più elevate di biodiesel nei combustibili emettono meno gas serra durante la combustione. Tuttavia, deve esserci un adattamento del motore dell'auto per ricevere la sostanza con più del 20% di biodiesel.

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Oltre ai vantaggi ambientali, il biodiesel contribuisce ad aumentare l'occupazione nelle proprietà rurali, riducendo i flussi migratori rurale-urbani (esodo rurale); è una fonte rinnovabile e può essere ottenuta da più impianti petroliferi; riduce la dipendenza dalle fonti energetiche fossili; ed è un ottimo lubrificante.

Tuttavia, ci sono oppositori all'uso del biodiesel. Gli specialisti sostengono che le aree destinate alla coltivazione delle materie prime dovrebbero essere sostituite da piantagioni di generi alimentari per la popolazione. Affermano inoltre che l'intensificazione dell'uso di questo combustibile potrebbe causare diversi danni ambientali: impoverimento del suolo, erosione, deforestazione, ecc. Un altro grave problema sollevato dagli oppositori è legato alla destinazione e al trattamento dei rifiuti generati durante la produzione di biodiesel.

Di Wagner de Cerqueira e Francisco
Laureato in Geografia

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FRANCISCO, Wagner de Cerqueira e. "Biodiesel"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/biodiesel.htm. Consultato il 27 luglio 2021.