Il processo di urbanizzazione delle società – cioè la crescita del territorio e della popolazione delle città rispetto alla campagna – avviene con particolarità diverse nel tempo e in luoghi diversi. Tuttavia, si nota che alcuni eventi sono simili in tutti i casi, causando uno schema più o meno definito di come si ripetono determinati fenomeni in questo contesto. In caso di L'urbanizzazione dell'Africa, tuttora in corso, si sono ripetute alcune manifestazioni in relazione a processi già avvenuti nei paesi industrializzati sviluppati ed emergenti.
È chiaro che parlare di “urbanizzazione dell'Africa” è, di per sé, una questione problematica, poiché si tratta di di un continente molto vasto, con un alto numero di paesi che hanno differenti contesti. Tuttavia, in un'idea più generale, possiamo dire che fu solo alla fine del XX secolo e all'inizio del XXI che il continente africano venne conoscendo, infatti, il suo processo di urbanizzazione in modo più intensificato, sebbene questo fenomeno sia iniziato timidamente nel decennio del 1950.
Ci sono stime fatte da agenzie legate alle Nazioni Unite (ONU) che, entro il 2030, la popolazione delle città dovrebbe aumentare dell'85% nei paesi della regione. In quanto tale, più della metà della popolazione africana sarà urbana. Attualmente, solo un terzo degli abitanti del continente lo è. Tale crescita sarà il risultato sia della rapida crescita vegetativa delle principali città sia dei processi intensivi di esodo rurale e metropolizzazione delle società, già sperimentato dalle economie più avanzate.
Tra i principali fattori legati all'urbanizzazione dei paesi del continente africano, la relativa industrializzazione delle loro economie, la la minore offerta di lavoro nelle campagne, l'elevata concentrazione della proprietà fondiaria o, nel caso di alcuni paesi, la scarsa disponibilità di terra facilmente attività agricole - e la predominanza di attività economiche propriamente urbane, legate principalmente al settore terziario (commercio e servizi, la maggior parte delle quali informale). Tutti questi elementi possono essere elencati come le vere cause dell'urbanizzazione in Africa.
Come abbiamo già sottolineato, l'urbanizzazione dell'Africa, pur con delle particolarità, ripete schemi già visti altrove. Nei paesi sviluppati dell'Europa e del Nord America, l'urbanizzazione accelerata - specialmente durante il periodo della Rivoluzione industriale - ha causato gravi problemi sociali delle città, che sono stati solo in parte risolti con successive riforme urbanistiche e miglioramenti delle condizioni reddituali dei popolazione. Nei paesi emergenti (Brasile compreso) si stanno ancora sperimentando le conseguenze di questa accelerata urbanizzazione. portato avanti per tutto il XX secolo, con la formazione di baraccopoli, ghetti e la costituzione della segregazione sociospaziale.
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Area di alloggi scadenti a Johannesburg, in Sudafrica
Le più grandi aree urbane dell'Africa hanno già tali problemi. Secondo i dati ONU per il 2010, i maggiori agglomerati urbani del continente africano sono, rispettivamente, i dintorni delle seguenti città: Il Cairo (Egitto), con più di 11 milioni le persone; Lagos (Nigeria), con 10,5 milioni e con prospettive di primo posto; Kinshasa (Repubblica Democratica del Congo) con 8,7 milioni; e Johannesburg (Sud Africa), con 7,2 milioni di abitanti. Secondo l'ONU, tutte queste città hanno più del 70% della loro popolazione urbana concentrata in ghetti, baraccopoli e aree irregolari o emarginate.
La città di Lagos, in Nigeria, dovrebbe essere la più grande area urbana dell'Africa nei prossimi anni
Dati diffusi dalla rivista L'economista si consideri la previsione che tra il 2010 e il 2025 le città che aumenteranno maggiormente la propria popolazione urbana saranno: Dar es Salaam (Tanzania), Nairobi (Kenya), Kinshasa (R. D. Congo) e Luanda (Angola). Pertanto, le prospettive dei problemi socio-spaziali e persino degli sconvolgimenti sociali in queste città sono molto ampie, a meno di interventi organizzazioni umanitarie, governative e internazionali agiscono per alleviare gli effetti dell'urbanizzazione accelerata in queste e in altre parti del continente Africano.
Vista aerea di Dar es Salaam, Tanzania
Di Me. Rodolfo Alves Pena
