La desertificazione è caratterizzata come il processo di degrado del suolo nelle aree aride, semi-arido e subumido secco, derivante da attività umane o fattori naturali (variazioni clima). Questo concetto è stato sviluppato durante la Convenzione delle Nazioni Unite per la lotta alla desertificazione.
Questo fenomeno interessa circa 60.000 chilometri quadrati di terreno all'anno in diverse parti del pianeta. Le varie attività umane, svolte in modo non sostenibile, hanno provocato drastiche riduzioni della vegetazione e della capacità produttiva del suolo. Tra le principali cause responsabili della desertificazione ci sono:
- Deforestazione di aree con vegetazione autoctona;
- Uso intenso del suolo, sia in agricoltura che in allevamento;
- Pratiche di irrigazione inadeguate;
- Estrazione.
Le principali conseguenze della desertificazione sono:
- Eliminazione della copertura vegetale;
- Riduzione della biodiversità;
- Salinizzazione e alcalinizzazione del suolo;
- Intensificazione del processo erosivo;
- Riduzione della disponibilità e della qualità delle risorse idriche;
- Diminuzione della fertilità e della produttività del suolo;
- Riduzione dei seminativi;
- Riduzione della produzione agricola;
- Sviluppo dei flussi migratori.
Secondo il Worldwatch Institute, circa il 15% della superficie terrestre soffre di qualche tipo di desertificazione. Questo fenomeno colpisce più di 110 paesi, danneggiando la vita di oltre 250 milioni di persone. Le regioni più colpite dalla desertificazione sono: Sud America occidentale, Nord e Sud Africa, Medio Oriente, Asia centrale, Cina nord-occidentale, Australia e Stati Uniti sud-occidentali.
Il Brasile ha anche aree colpite dalla desertificazione. Secondo i dati del Ministero dell'Ambiente, circa il 13% del territorio brasiliano è vulnerabile alla desertificazione, essendo formato da zone semiaride. Il processo di desertificazione interessa porzioni della regione nord-orientale, la regione del Cerrado del Tocantins e il nord del Mato Grosso.
Al fine di ridurre il processo di desertificazione, le Nazioni Unite (ONU) hanno creato, nel 1994, la Commissione contro Desertificazione, il cui obiettivo principale è sviluppare progetti efficaci che possano fermare l'espansione di questo fenomeno, soprattutto nei paesi dall'Africa.
Di Wagner de Cerqueira e Francisco
Laureato in Geografia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/desertificacao.htm
