Il diavolo della Tasmania (Sarcophilus harrisii) è un mammifero marsupiale, originario dell'isola della Tasmania che appartiene all'Australia.
Conosciuto anche come il diavolo della Tasmania, questo animale è un simbolo dell'isola in cui vive ed è diventato popolare come ispirazione per un personaggio dei cartoni animati per bambini.
Caratteristiche del diavolo della Tasmania
Il diavolo della Tasmania può essere considerato un animale che somiglia fisicamente all'orso, ma non solo della coda, la sua taglia è vicina a quella di un cane di taglia media, raggiungendo fino a 80 cm e pesando 12 kg. Le dimensioni e il peso variano con la dieta e l'habitat.
Ha corti peli neri su tutto il corpo e la regione del collo ha una fascia bianca. La sua testa è relativamente grande rispetto al corpo, con orecchie arrotondate e naso aguzzo.
Habitat del diavolo della Tasmania
Il diavolo della Tasmania ha origine da un'isola omonima situata in Oceania, che appartiene al territorio australiano.
Può essere trovato vivendo nelle aree urbane, ma la sua posizione preferita sono foreste e boschi costieri.
I registri indicano che questo mammifero marsupiale visse 3000 anni fa nell'Australia continentale, ma si è estinto lì.
Comportamento del diavolo della Tasmania
Il diavolo della Tasmania è noto per la sua aggressività e instabilità comportamentale, soprattutto quando mangia.
I combattimenti tra animali della stessa specie sono comuni e sempre con molte urla e grugniti che sembrano abbaiare.
Sono animali che camminano da soli e hanno abitudini notturne, potendo percorrere più di 10 km in cerca di cibo, principalmente. Il momento in cui si vede un gruppo di diavoli della Tasmania uniti è perché si cibano delle carcasse di altri animali, ma non si esclude la possibilità di risse e aggressioni.
Alimentazione del diavolo della Tasmania
Il diavolo della Tasmania è un animale carnivoro che si nutre di diverse piccole specie come conigli, serpenti, larve di insetti, uova di uccelli e animali morti. In casi estremi in cui non si trova cibo, mangiano anche lo sporco.
I suoi denti sono affilati e la sua mascella ha una grande ampiezza, che può arrivare fino a 120 gradi e aiuta a divorare la sua preda. Inoltre, ha molta forza nella mascella e nei denti molari che sono in grado di schiacciare le ossa della sua preda.
Per trovare cibo, usano principalmente la vista, l'olfatto e i baffi. Attualmente è considerato il più grande marsupiale carnivoro.
Riproduzione del diavolo della Tasmania
Sono animali che si accoppiano una volta all'anno, con ogni cucciolata che ha tra 2 e 4 figli.
Trattandosi di animali marsupiali, lo sviluppo della prole avviene all'interno della tasca addominale della femmina, che avviene per un periodo approssimativo fino a quattro mesi. Trascorso questo periodo vengono riposte in nidi o buche praticate dalla femmina e, data la necessità di locomozione, la madre le porta sulla schiena.
I cuccioli allattano al seno fino all'età di otto mesi, dopodiché iniziano a consumare altri animali.
Estinzione del diavolo della Tasmania
Il diavolo della Tasmania è un animale considerato in via di estinzione, principalmente a causa del crescente declino del suo habitat.
Intorno al 1940 la specie fu protetta per evitarne l'estinzione, favorendo il recupero del numero di animali, ma attualmente il diavolo della Tasmania ha sofferto dell'insorgere di una malattia canceroso.
Secondo i ricercatori, a causa dell'alto tasso di malattia, si stima che tra il 20 e il 50% della popolazione di diavoli vada persa. Si stima, quindi, che se non viene intrapresa alcuna azione, il diavolo della Tasmania potrebbe estinguersi entro i prossimi 15-25 anni.
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Curiosità sul diavolo della Tasmania
Ecco alcuni fatti divertenti sul diavolo della Tasmania:
- Prende questo nome perché si crede che i suoi grugniti e le sue urla assomiglino a un diavolo urlante.
- Questo mammifero è diventato famoso con il personaggio bambino Taz.
- Le femmine sono generalmente più grandi dei maschi.
- Si stima che il diavolo della Tasmania mangi circa il 15% del suo peso corporeo ogni giorno.
- Canguri, koala e opossum appartengono allo stesso gruppo.