Il mammut (Mammuto) è un mammifero della stessa famiglia degli elefanti ed è stato estinto oltre 10.000 anni fa. Erano considerati animali socievoli, poiché vivevano in gruppi.
Le sue zanne d'avorio, il tronco e le dimensioni esuberanti sono i suoi segni distintivi.
Caratteristiche dei mammut
La taglia del mammut è una delle sue caratteristiche principali, alcune specie possono raggiungere anche i 5 metri di altezza e pesare fino a 20 tonnellate.
Avevano uno spesso strato di pelo e grasso per resistere alle basse temperature dei luoghi in cui vivevano.
Le zanne d'avorio venivano usate per scavare la neve e marcare il territorio. Inoltre, i maschi con zanne più grandi e più curve potrebbero accoppiarsi con le femmine. La dimensione della preda nei maschi aveva una media di 2,5 metri e nelle femmine la dimensione media era di 1,6 metri.
I loro tronchi raggiungevano una lunghezza di circa 3 metri e aiutavano a rimuovere la neve e il mangime, a base di radici, foglie, ortaggi e frutti.
Habitat Mammut
Trovato principalmente in luoghi con bassa temperatura, i ricercatori riferiscono che i mammut vivevano nel Continenti europei, asiatici, africani e anche del Nord America, da 10.000 a 20.000 anni circa indietro.
La Siberia era il luogo in cui i mammut sono sopravvissuti fino alla loro estinzione. È anche in questa regione che sono stati trovati fossili con uno stato di conservazione migliore. Questo perché il luogo freddo in cui vivevano, ricoperto di ghiaccio, ha contribuito a preservarne le caratteristiche, impedendone la decomposizione.
Estinzione dei mammut
Estinti alla fine dell'era glaciale, i mammut sono studiati da fossili trovati da ricercatori e archeologi.
Esistono due teorie sull'estinzione dei mammut, ma non è chiaro quale sia la ragione principale.
Il primo è relativo a cambiamenti climatici, in quanto contribuiscono all'aumento delle temperature, allo scioglimento dei ghiacciai e all'aumento dell'umidità e della temperatura nell'ambiente.
Da questi cambiamenti si ritiene che queste caratteristiche non fossero adatte alla sopravvivenza del mammut e, quindi, la popolazione andasse diminuendo fino alla totale estinzione.
Lo sapevi che alcuni animali che vivono nelle acque gelide e nelle regioni più fredde del pianeta, con il Pinguino e il orca balena soffrire anche delle conseguenze di il riscaldamento globale?
La seconda teoria per l'estinzione del mammut si riferisce alla caccia predatoria svolta dall'uomo. I rapporti sottolineano che ogni parte del mammut morto aveva una funzione: le ossa per costruire capanne e per i fuochi, la pelle per coprire le capanne e come vestiario e, infine, la carne era usata per consumo.
La caccia predatoria è una delle ragioni dell'estinzione.
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Trovate specie di mammut
Dallo studio dei fossili di mammut trovati, ricercatori e archeologi hanno identificato, catalogato e descritto 10 specie di mammut.
- mammut africano (Mammuthus Africanavus): estinto circa 2 milioni di anni fa, questa specie di mammut è stata trovata in Libia, Marocco e Tunisia;
- Mammut Nano Sardo (Mammuthus Lamarmorae): originario dell'isola di Sardegna, questo mammut era considerato uno dei più piccoli, pesava 800 chili e misurava circa 1,50 di altezza;
- Mammut Ancestrale (Mammuthus Meridionalis): raggiungendo fino a 4 metri di altezza e 10 tonnellate, questa specie di mammut è apparsa circa 4,8 milioni di anni fa;
- Mammut colombiano (Mammuthus Columbia): rappresenta la specie che è migrata verso il Nord America, vivendo più vicino al sud. I ricercatori hanno trovato un molare di circa 45.000 anni in Rondônia, portando alla convinzione che provenga da questa specie di mammut;
- Mammut delle steppe (Mammuthus Trogontherii): questa è stata la prima specie a vivere nel clima temperato. Il primo fossile fu ritrovato nell'anno 1885 nella regione siberiana;
- Jefferson Mammoth (Mammuthus Jeffersonii): questa specie è considerata un miscuglio di due specie di mammut, il Mammut Colombiano e il Mammut Lanoso;
- Mammut Imperiale (Mammuthus Imperatore): considerata la specie di mammut più alta, raggiungendo i 5 metri di altezza e pesando fino a 18 tonnellate;
- Mammut lanoso (Mammuthus Primigenius): questo era il mammut più abbondante di tutte le specie. La sua dimensione era di circa 3 metri di altezza e si pensava fino a 10 tonnellate;
- Mammut Pigmeo (Mammuthus Exilis): discendente del Mammut colombiano, questa specie viveva nelle Isole del Canale della California ed era alta circa 2 metri e 900 kg;
- Mammut sudafricano (Mammuthus Subplanifrons): estinto da oltre 3 milioni di anni, è la specie ancestrale di tutti i mammut. La sua altezza era di circa 4 metri e il suo peso raggiungeva le 9 tonnellate.
Il mammut può essere clonato?
Ricercatori e archeologi che studiano fossili di mammut hanno evidenziato la possibilità di clonazione del mammut.
La tecnica utilizzata sarebbe l'estrazione di materiale genetico per generare un animale simile a un mammut. La gestazione avverrebbe in un elefante, che ha struttura e anatomia equivalenti.
Questa è una discussione recente di cui hanno discusso ricercatori e scienziati dell'Università di Harvard, poiché è importante considerare le conseguenze per la fauna e la catena alimentare.
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