Il macrofago è la cellula di difesa dell'organismo e agisce sul sistema immunitario.
I macrofagi si trovano nel tessuto connettivo e sono concentrati negli organi con funzione di difesa dell'organismo.
Le principali caratteristiche dei macrofagi sono:
- Cella di forma irregolare
- citoplasma abbondante
- Presenza di pseudopodi
Occupazione
La funzione principale dei macrofagi è eseguire la fagocitosi. Il macrofago fagocita le cellule danneggiate e invecchiate, i detriti cellulari, gli agenti estranei e le particelle inerti.
Le altre funzioni del macrofago variano a seconda di dove si trova e del nome che riceve. Tuttavia, è importante sottolineare che tutti i tipi funzionano fagocitosi.
| Nome | Locale | Occupazione |
|---|---|---|
| macrofagi alveolari | polmoni | Difesa da microrganismi e agenti estranei |
| cellule di Kupffer | Fegato | Rimozione di cellule invecchiate e distruzione di batteri |
| cellule mesangiali | Reni | Fagocitosi da sostanze estranee |
| microglia | Sistema nervoso | Fagocitosi e difesa del sistema nervoso |
| istiociti | Tessuto connettivo | Funzione fagocitaria |
| monociti | Sangue | Difesa |
| osteoclasti | tessuto osseo | Rimodellamento osseo |
I macrofagi sono anche essenziali per il funzionamento della risposta immunitaria. Producono e rilasciano sostanze che inducono la produzione di cellule coinvolte nei processi infiammatori e immunitari.
Quindi, iniziano il processo di reazione infiammatoria. Oltre a pulire i siti infiammati rimuovendo le cellule distrutte.
Un'altra caratteristica del macrofago che contribuisce alla risposta immunitaria è la presenza di recettori di superficie, che riconoscono microrganismi e stimoli.
In questo modo, i macrofagi allertano il sistema immunitario sulla presenza di un agente estraneo nel corpo.
Macrofagi e monociti
I macrofagi provengono da monociti, cellule del sangue formate nel in midollo osseo. Circolano nel flusso sanguigno fino a raggiungere la loro destinazione, dove subiscono la differenziazione e iniziano a svolgere funzioni specifiche.
Il monocita è un tipo di leucociti e rappresenta la forma immatura del macrofago. La principale differenza che si è verificata nella trasformazione da monocita a macrofago è l'aumento del numero di lisosomi.
La maggiore quantità di lisosomi aumenta la capacità di svolgere la fagocitosi.
Macrofagi e neutrofili
Il neutrofilo rappresenta uno dei tipi di leucociti, che è anche coinvolto nella risposta infiammatoria e nel sistema immunitario.
Sono abbondanti e di breve durata, possono durare fino a sei ore nel sangue e due giorni nel tessuto connettivo.
Come i macrofagi, anche i neutrofili hanno la capacità di fagocitosi nei siti di infiammazione. Ingeriscono microrganismi e particelle estranee.
I neutrofili sono elementi essenziali nella fase iniziale della risposta infiammatoria. Dopo aver eseguito la fagocitosi, i neutrofili muoiono per apoptosi.
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