Capibara, nome scientifico: Hydrochoerus hydrochoeris, noto anche come carpincho o capincho, è un animale, mammifero, roditore, erbivoro, originario del continente sudamericano. Il nome "capybara" deriva dalla lingua tupi e significa "mangiatore d'erba".
È la specie di roditore più grande al mondo, raggiungendo 1,30 di lunghezza e pesando fino a novanta chili. Ha uno spesso mantello bruno-rossastro. Nonostante le loro grandi dimensioni, i capibara, in generale, sono animali calmi e docili.
Hanno abitudini semi-acquatiche, quindi il loro habitat naturale sono le rive di fiumi e laghi, zone umide e vicino a dighe. Pur essendo scomparsa in alcune località, la specie non è a rischio di estinzione.
Capibara, abitudini e stile di vita
I capibara sono animali sociali, che generalmente vivono in gruppi da dieci a venti individui sulle rive di fiumi, laghi e zone umide. Si trovano in tutti i paesi sudamericani ad eccezione del Cile.
Con abitudini semi-acquatiche, i capibara hanno piccole membrane tra le dita, che aiutano a nuotare. Di conseguenza, la specie ha sviluppato una forte relazione con l'acqua. La specie utilizza laghi e fiumi per regolare la temperatura corporea e, in generale, per l'accoppiamento riproduttivo.
Riproduzione capibarabara
La gestazione dura circa 150 giorni, altro record tra i roditori. In altre specie di roditori, come ratti e conigli, la gestazione dura circa 30 giorni. Le femmine di capibara hanno da cinque a sei paia di capezzoli per nutrire i loro piccoli.
Nasce un pulcino di capibara che pesa circa un chilo e mezzo, già con i denti permanenti e il pelo. Continuano a ricevere cure dai genitori, di solito la madre, per tre o quattro mesi fino a quando non diventano indipendenti.
Abitudini alimentari
La dieta dei capibara è costituita da erbe di pascolo, occasionalmente integrate da piante acquatiche.
In alcuni casi, quando la digestione non è completamente completata, alcuni individui praticano la coprofagia (assunzione di feci). Il cibo viene nuovamente digerito e le sostanze nutritive vengono ingerite nella loro interezza.
Predatori naturali e uso commerciale dei capibara
L'aspettativa di vita di un capibara è di quindici anni. I loro predatori naturali sono giaguari, ocelot, serpenti, alligatori e licaoni.
In alcuni luoghi, senza un numero considerevole di predatori, la popolazione di capibara può crescere eccessivamente, il che può causare alcuni problemi all'agricoltura con l'invasione dei terreni coltivati.
In questi luoghi, il controllo avviene attraverso la caccia. La carne di capibara è considerata una carne esotica e ha un grande valore commerciale. Possono anche essere cacciati per la produzione di borse, portafogli, abbigliamento e altri articoli in pelle.
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