voi vichinghi erano un popolo del nord Europa che conquistò territori in Inghilterra e Francia durante l'Alto Medioevo.
Sono tra i principali riferimenti culturali in Scandinavia e ancora oggi troviamo rappresentazioni dei Vichinghi in film e serie televisive.
Posizione ed espansione territoriale
I Vichinghi vivevano negli attuali territori di Groenlandia, Svezia, Norvegia, Danimarca e Finlandia. Chiamiamo "età vichinga" il periodo compreso tra gli anni 800 e 1100, quando si espansero oltre questi confini.
Dall'VIII secolo in poi, i Vichinghi iniziarono a lasciare il loro territorio alla ricerca di nuove terre.
Invasero e si stabilirono principalmente in Islanda e nel Regno Unito, come possiamo vedere nella mappa qui sotto:
I vichinghi che si stabilirono nel nord della Francia furono chiamati Normanni e invasero l'Inghilterra nell'XI secolo. Questa dominazione terminò con il re inglese Enrico II, nel 1154.
Chi erano i Vichinghi?
Va ricordato che i Vichinghi non erano un popolo omogeneo, ma diverse tribù e clan che adottavano costumi e lingue simili. Alcuni storici li chiamano "popoli nordici".
Il comportamento dei vichinghi all'estero era spesso piuttosto brutale e attacchi come quello al monastero di Lindisfarne nel 793 sono citati come prova di questo carattere violento.
Tuttavia, se ci confrontiamo con altri popoli dell'epoca, vedremo che seguivano gli stessi standard di condotta.
organizzazione sociale vichinga
La società vichinga era organizzata in strati sociali ben definiti. In alto c'erano i grandi proprietari terrieri, in mezzo i contadini e in basso gli schiavi.
C'erano anche le grandi divisioni tra liberi e non liberi, ricchi e poveri, nonché tra uomini e donne.
I vichinghi erano governati da un re, tuttavia, non nel modo in cui oggi intendiamo un monarca.
Il diritto a regnare non era ereditario e i candidati dovevano combattere tra loro per conquistare la corona. Pertanto, era essenziale stringere alleanze attraverso i matrimoni e raccogliere uomini leali attorno al candidato re.
economia vichinga
La terra e l'agricoltura erano di fondamentale importanza per garantire gli alti strati sociali. Tuttavia, i Vichinghi navigavano anche nei mari europei e commerciavano con i popoli vicini.
Il successo dei Vichinghi in mare è spiegato dalla loro esperienza nella costruzione di barche veloci e adatte alla navigazione. Questo li portò in Russia, nell'Impero Bizantino e persino in America 500 anni prima di Colombo.
cultura vichinga
L'arte vichinga era estremamente elaborata. Navigatori e guerrieri attenti, i Vichinghi erano soliti realizzare rilievi con motivi vegetali e animali sugli scafi delle loro barche. Anche pistole ed elmi erano riccamente scolpiti con disegni che significavano sia status sociale che protezione.
Possiamo trovare iscrizioni fatte con le rune, l'alfabeto utilizzato, in pietre scolpite, oggetti di uso quotidiano, come esempi di arte vichinga.
Allo stesso modo, le donne dell'alta società si adornavano con gioielli e amuleti realizzati con i materiali più svariati come ossa di animali e gusci di tartaruga.
mitologia vichinga
I Vichinghi, come altri popoli dell'epoca, adoravano una serie di divinità legate ai fenomeni della natura.
Uno dei principali era Thor, in possesso di un martello con poteri speciali. Il suo culto si svolgeva nei boschi attraverso alberi come la quercia, lungo i fiumi e il mare.
Sebbene il dio Thor occupi un posto importante nel pantheon norreno, quello che è certo è che esistevano divinità specifiche per ogni situazione della vita quotidiana.
Alcuni dei nordici erano:
- Odino - il padre di tutti, signore della vita e della morte, della magia e della profezia.
- Frigga/Freya - la moglie di Odino, protettrice della famiglia, dea della fertilità.
- Thor - figlio di Odino, il dio del tuono, il suo simbolo era il martello, molto venerato in Islanda.
- Baldr - figlio di Odino, dio dell'intelligenza e della bellezza.
- valchirie - erano dee minori incaricate di condurre gli spiriti dei guerrieri uccisi in battaglia nel Valhalla, dove avrebbero servito Odino e Freya.
Attualmente questa religione sta riemergendo nei paesi scandinavi e in Gran Bretagna.
curiosità
- Sebbene sia molto diffuso, non ci sono prove materiali che i Vichinghi indossassero elmi con le corna.
- Anche l'usanza di bere vino dai crani dei nemici è attribuita a una traduzione errata e non corrisponde alla realtà.
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- Paganesimo
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