oh macina dello zucchero designa il luogo in cui si produceva lo zucchero durante il periodo coloniale.
Questi mulini compaiono nel XVI secolo, quando in Brasile iniziò la coltivazione della canna da zucchero.
Avevano edifici per la macinazione della canna da zucchero, luoghi per trasformare il succo in melassa e zucchero di canna, una cappella, una casa per i proprietari e un alloggio per gli schiavi.
Le prime piantine di canna da zucchero arrivarono dal Portogallo a metà del XVI secolo. I portoghesi avevano già tecniche di semina, poiché coltivavano e fabbricavano il prodotto nell'isola di Madeira e nelle Azzorre.
Struttura dei mulini coloniali
Il mulino coloniale era un grande complesso diviso in più parti:
- campo di canna: dove si coltivava la canna da zucchero;
- Fresatura: posto per macinare la pianta ed estrarre il brodo. Il mulino azionato dalla trazione animale, dall'acqua (mulino) o anche dalla forza umana degli schiavi.
- Casa delle Caldaie: spazio utilizzato per far bollire il succo di canna da zucchero in buche scavate nel terreno. Il risultato, un liquido denso, veniva poi fatto bollire in pentole di rame.
- Casa dei forni: una specie di cucina che ospitava grandi forni che riscaldavano il prodotto e lo trasformavano in melassa di canna da zucchero.
- casa di purga: c'erano gli stampini con il brodo cristallizzato, detti pan di zucchero. Dopo sei-otto giorni venivano tolte dagli stampi, raffinate e pronte per la vendita.
- piantagioni: Oltre alle piantagioni di canna da zucchero, esistevano piantagioni di sussistenza (orti), in cui si coltivavano frutta, verdura e ortaggi per sfamare gli abitanti del mulino.
- Grande casa: rappresentava il centro di potere dei mulini, essendo il luogo dove abitavano il proprietario terriero e la sua famiglia. Nonostante il nome imponente, non tutte le case erano grandi.
- alloggi degli schiavi: luoghi che davano riparo alle persone schiavizzate e dove non c'era conforto e dormivano sul pavimento di terra battuta. Durante la notte sono stati incatenati per evitare perdite
- Cappella: costruzione realizzata per celebrare i riti religiosi degli abitanti del mulino, soprattutto portoghesi. Lì si svolgevano le messe e le principali manifestazioni cattoliche come battesimi, matrimoni, novene, ecc. Vale la pena ricordare che gli schiavi erano spesso costretti a partecipare ai culti.
- Case operaie libere: piccole e semplici abitazioni dove vivevano i liberi lavoratori della piantagione. Di solito erano dipendenti specializzati come falegnami, maestri di zucchero, ecc.
- Corral: ospitava gli animali utilizzati nei frantoi, sia per il trasporto (prodotti e persone), sia nei frantoi a traino animale, sia per l'alimentazione della popolazione.
Funzionamento dei mulini coloniali
In primo luogo, la canna da zucchero veniva coltivata su ampi appezzamenti di terreno (grandi proprietà), quindi raccolta e portata al mulino, dove si produceva il succo di canna da zucchero.
Dopo questo processo il prodotto veniva portato alle caldaie e poi al forno. Di conseguenza, la melassa della canna veniva messa in stampi e una volta cristallizzata prendeva il nome di pan di zucchero. Infine, è stato raffinato nella casa di spurgo e imbustato per il trasporto.
Parte di esso, e in particolare dello zucchero di canna (che non ha subito il processo di raffinazione) era destinato al commercio interno. Tuttavia, la maggior parte della produzione è stata inviata per rifornire il mercato europeo.
Per la loro struttura e la grande quantità di manodopera, gli zuccherifici erano considerati “piccole città”. Alla fine del XVII secolo in Brasile esistevano già circa 500 zuccherifici, principalmente nella regione nord-orientale.
Dal XVIII secolo in poi, lo zucchero iniziò a declinare, con la concorrenza di inglesi, olandesi e francesi nelle loro colonie caraibiche.
Inoltre, sono stati scoperti giacimenti d'oro, che hanno iniziato la Ciclo dell'oro in Brasile e, a poco a poco, sono stati disattivati diversi zuccherifici.
Il lavoro degli schiavi nelle piantagioni
Gli schiavi rappresentavano la principale forza lavoro negli zuccherifici (circa l'80%) e non ricevevano alcun salario. Sebbene la maggior parte provenisse dall'Africa, molti indigeni schiavizzati lavoravano nei mulini coloniali.
Oltre a lavorare per lunghe ore, vivevano in condizioni terribili, indossavano stracci, venivano frustati dai capisquadra e mangiavano molto male. Lavoravano sia nella produzione della canna da zucchero che nelle case padronali, occupandosi della cucina, delle pulizie, dell'educazione dei figli del padrone, ecc.
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