Tra le cause della caduta dell'Impero Romano vi sono: dispute interne per il potere, invasioni barbariche, divisione tra Oriente e Occidente, crisi economica e crescita del cristianesimo.
Ufficialmente, l'Impero Romano d'Occidente termina nel 476 d.C. C., quando l'imperatore Rômulo Augusto è costretto ad abdicare in favore di Odoacro, capo militare di origine germanica.
Anche la capitale dell'Impero, Roma, subì le conseguenze della decadenza. Fu saccheggiata dalle truppe di Alarico, nel 410, e in seguito sarebbe stata invasa dai Vandali (455) e dagli Ostrogoti (546).
Principali cause della fine dell'Impero Romano
Diamo un'occhiata ad alcune ragioni che hanno portato al declino e alla fine dell'Impero Romano.
1. controversie interne
Il regime di governo di Roma passò da Repubblica a Impero con Giulio Cesare, nel sec. io a.. Tuttavia, nonostante si fosse autoproclamato imperatore, Cesare mantenne alcune istituzioni della Repubblica come il Senato.
Non tutti gli imperatori, però, rispettavano il potere dei senatori. Questo ha finito per generare più attrito tra la classe politica e l'esercito.
Con l'espansione dell'Impero, divenne sempre più difficile controllare i generali e i governatori delle province. Non bisogna dimenticare che l'Impero Romano era lungo 10.000 km, con territori in Nord Africa, Medio Oriente ed Europa centrale.
Così, con un grande esercito in mano, alcuni generali si ribellarono al potere centrale, facendo precipitare l'Impero in guerre civili.
2. invasioni barbariche
I “barbari” erano quei popoli, al di fuori del territorio imperiale, che i romani non riuscivano a sconfiggere e ad occupare le terre. Alcuni di loro, tuttavia, parteciparono a battaglie con l'esercito romano, altri addirittura si unirono all'esercito imperiale.
A causa di dispute interne e della crisi economica, l'esercito romano perse gran parte della sua efficienza. Così, i barbari riuscirono a sconfiggerlo e ad espandere a poco a poco il suo territorio.
I capi barbari, tuttavia, insistettero nel preservare varie istituzioni romane e molti si convertirono al cristianesimo per essere accettati dagli antichi romani.
È interessante notare che i barbari credevano di essere gli eredi dell'Impero Romano e non i suoi distruttori.
3. divisione tra ovest ed est
Una delle misure prese per migliorare l'amministrazione imperiale fu quella di dividere l'Impero Romano in due parti, intorno al 300 d.C.. La parte occidentale avrebbe Roma come capitale; mentre l'Orientale, la sede sarebbe a Bisanzio.
Durante il regno dell'imperatore Costantino, la città di Bisanzio fu ribattezzata Costantinopoli e successivamente, sotto il dominio musulmano, fu chiamata Istanbul.
La divisione si rivelò un fallimento, poiché accentuò le differenze culturali e politiche già esistenti tra le due regioni.
L'Impero Romano d'Occidente precipita nella decadenza, incapace di contenere le invasioni barbariche e le lotte interne. La caduta di Roma, saccheggiata dai popoli "barbari" nel 410, rivela quanto i romani non controllassero più i loro domini.
La parte orientale continuò come territorio unificato fino al 1453.
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4. Crisi economica
La crescita economica di Roma si basava sulle guerre di espansione, sulla capacità di catturare le persone per schiavizzarle e, infine, sul commercio.
Poiché non c'era modo di espandere il suo territorio, non era nemmeno possibile schiavizzare gli esseri umani.
In questo modo, senza il lavoro degli schiavi a buon mercato, l'economia inizia a declinare. D'altra parte, i soldi per fare le guerre e pagare i soldati sono scarsi. Una delle misure per contenere la crisi economica è fare una moneta più piccola per pagare le truppe.
La soluzione finisce per generare inflazione e la moneta romana si svaluta, aumentando la crisi dell'Impero.
5. crescita del cristianesimo
L'ascesa del cristianesimo, una religione monoteista, si aggiunse alla crisi di identità che stava attraversando l'Impero Romano.
I cristiani furono banditi fino al 313 d.C.. l'Editto di Milano, quando il L'imperatore Costantino decretò la fine della persecuzione. Ciò non significava pace immediata, poiché altri imperatori cercarono di ripristinare le pratiche pagane.
Questa lotta tra paganesimo e cristianesimo erose internamente la società e il governo romani, che erano già ben divisi.
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