Una delle figure più note nella repressione degli schiavi in Brasile era il capitano della boscaglia. Ma qual era la sua funzione nella società schiavistica brasiliana tra il XVII e il XIX secolo? Tu, lettore, sai cos'era?
Il capitano della foresta era anche conosciuto come capitano d'assalto e d'ingresso, tra gli altri termini. La sua funzione principale era quella di cacciare le persone, principalmente schiavi fuggiti dalle fattorie e dalle miniere dei loro padroni.
In genere non agivano da soli, componendo per lo più truppe con un numero variabile di capitani forestali, oltre ad agire insieme alle forze militari della colonia.
Si guadagnavano da vivere cacciando schiavi e donandoli ai loro padroni, i quali, in cambio, ripagavano la consegna in contanti.
Il capitano della foresta è apparso nella società brasiliana dopo la distruzione delQuilombo do Palmares, nel 1694. Con i capitani della foresta, i piantatori e le autorità portoghesi intendevano prevenire fugge dalle fattorie e impongono anche paura agli schiavi se fossero interessati a fuggire dal cattività.
Tuttavia, il capitano della foresta non era molto popolare nella società coloniale e imperiale brasiliana. Ci sono state molte accuse secondo cui i capitani della foresta hanno rubato schiavi che non erano fuggiti per... consegnarli ai loro padroni e ottenere il pagamento, aggirando così la regola della fiducia tra padroni e capitani. In alcuni casi, i capitani della boscaglia uccidevano prigionieri innocenti, causando perdite ai proprietari di schiavi.
I capitani della foresta erano generalmente schiavi liberati, il che garantiva una posizione sociale più elevata rispetto a quelli rimasti schiavi e anche ai poveri liberi, poiché erano più vicini ai padroni. D'altra parte, l'origine schiava dei capitani della boscaglia infiammava ulteriormente la rabbia dei prigionieri nei confronti di questi cacciatori, poiché in passato si trovavano in una posizione sociale simile.
Per la sua funzione, il capitano della foresta era un personaggio molto importante nell'assicurare la stabilità sociale della colonia. Senza di essa, la fuga degli schiavi sarebbe stata forse ancora maggiore, il che ha impedito la continuazione della schiavitù nel Brasile coloniale e imperiale.
Secondo un capitano maggiore della colonia, impiegato della Corona portoghese, il capitano della foresta era necessario “per la sicurezza interno dei Popoli e al dominio dei Padroni sugli Schiavi e sui malfattori, che altrimenti o tutti [gli schiavi] fuggirebbero”. La sua esibizione servirebbe anche affinché gli schiavi non si sollevassero "contro lo stesso Paiz [...] a causa di ciò Corpo [di capitães-do-mato] la sicurezza interna e la tranquillità dell'intero paese d'America, e dei suoi sussistenza". [1]
L'esistenza del capitano mato nella storia coloniale e imperiale mostra che la violenza è stata una delle caratteristiche più sorprendenti della formazione della società brasiliana.
Nota.
[1] REIS, João José Reis. Quilombos e rivolte degli schiavi in Brasile. Revista USP São Paulo (28): 14-39, dicembre/febbraio 95/96. p. 17-18.
Di Tales Pinto
Master in Storia
