Gli esseri viventi hanno caratteristiche generali che consentono di distinguerli dagli esseri non viventi.
Spesso sentiamo dire che gli esseri viventi nascono, crescono, si riproducono e muoiono. Tuttavia, ci sono caratteristiche o funzioni fondamentali che insieme possono definire ciò che chiamiamo vita.
Di seguito, descriviamo 12 del Caratteristiche che permettono di identificare un essere vivente.
1. organizzazione cellulare
Gli esseri viventi sono costituiti da cellule. Possono avere una cellula (esseri unicellulari) o più cellule (esseri pluricellulari).
Le cellule sono strutture altamente organizzate e lavorano in coordinamento. Negli esseri multicellulari, cellule simili si combinano per formare tessuti, che partecipano alla costruzione degli organi. Un'organizzazione superiore è la formazione di sistemi di organi.
La maggior parte degli autori indica che tutti gli esseri viventi sono formati da un'unità funzionale e strutturale: a cellula. Secondo la struttura cellulare, gli organismi viventi possono essere semplici, come i batteri, o complessi, come gli umani. I virus sono considerati da molti studiosi come esseri viventi, ma sono gli unici a non avere cellule.
2. Composizione chimica
Gli esseri viventi sono fondamentalmente formati da una combinazione di elementi chimici, chiamati bioelementi o elementi biogeni, che costituiscono la materia vivente.
La tavola periodica raggruppa i 118 elementi chimici conosciuti e di questi, carbonio (C), ossigeno (O), idrogeno (H) e azoto (N) sono i bioelementi primari.
I bioelementi primari più il fosforo (P) e lo zolfo (S) costituiscono circa il 98% della massa corporea di un essere vivente.
3. Metabolismo
Tutti gli esseri viventi hanno metabolismo, che corrisponde alla giunzione di tutte le reazioni chimiche interconnesse all'interno di un organismo.
Lo scopo del metabolismo è controllare l'energia e le risorse materiali per soddisfare i bisogni di un essere vivente. Le varie reazioni in una cellula la mantengono in vita, con la capacità di crescere e dividersi.
Il metabolismo può essere classificato in due processi principali: anabolismo (reazioni di sintesi o di costruzione) e catabolismo (reazioni di degradazione o rottura).
saperne di più su Anabolismo e catabolismo.
4. crescita e sviluppo
Gli esseri viventi crescono per tutta la vita e aumentano di dimensioni o massa secca (indipendentemente dall'acqua corporea). Di conseguenza, il numero di cellule nel corpo aumenta.
La crescita e lo sviluppo seguono schemi che coinvolgono la genetica, gli ormoni, la nutrizione e il metabolismo. Le cellule possono subire un aumento di volume (ipertrofia) o una moltiplicazione che dà origine a nuove cellule (iperplasia).
5. riproduzione
Gli esseri viventi sono in grado di riprodursi e aumentare il numero di componenti della loro specie attraverso i loro discendenti. Questa capacità di riprodursi può manifestarsi in modi diversi, a seconda dell'organismo.
Gli esseri unicellulari duplicano il loro materiale genetico e si dividono, dando origine a nuove cellule da una cellula madre. Gli esseri pluricellulari, invece, hanno cellule specializzate nella riproduzione, chiamate cellule germinali riproduttive.
La riproduzione può essere classificata come sessuale, per unione dei gameti dei genitori, o asessuata, che forma organismi geneticamente identici.
saperne di più su riproduzione sessuale e Riproduzione asessuata.
6. Eredità
IL eredità può essere definita come la capacità di trasmettere informazioni genetiche tra individui della stessa specie in modo che le loro caratteristiche siano mantenute da una generazione all'altra.
Questa informazione viene trasmessa attraverso i geni, unità funzionali dell'ereditarietà, che consistono in frammenti sequenziati di DNA.
7. Nutrizione
Gli organismi viventi hanno bisogno di cibo per acquisire nutrienti ed energia per la loro sopravvivenza. Secondo la nutrizione, gli esseri viventi sono classificati come autotrofi ed eterotrofi.
Gli esseri autotrofi sono in grado di produrre il loro cibo da materiali senza vita attraverso processi come la fotosintesi e la chemiosintesi. Gli esseri eterotrofi, invece, si nutrono di altri esseri viventi, rimuovendo le molecole organiche.
Leggi anche del Nutrienti.
8. elaborazione dell'energia
Gli esseri viventi hanno bisogno di una fonte di energia per sopravvivere e svolgere le attività cellulari.
IL respirazione cellulare è una reazione chimica che avviene all'interno delle cellule ed è responsabile del rilascio dell'energia assorbita attraverso il cibo.
In questo processo, le molecole dei nutrienti si scompongono e l'energia rilasciata viene utilizzata dalla cellula per svolgere le sue funzioni.
Nelle piante, ad esempio, l'energia assorbita dal sole si trasforma in cibo attraverso la fotosintesi.
9. Irritabilità
Gli esseri viventi sono in grado di reagire agli stimoli e rilevare i cambiamenti nell'ambiente in cui sono inseriti. Questa caratteristica è chiamata irritabilità.
Le risposte agli stimoli ricevuti possono essere positive, quando la risposta è data verso lo stimolo, o negative, in modo che l'essere si allontani da ciò che è stato rilevato.
La sensibilità è diversa dall'irritabilità. La sensibilità è una caratteristica unica degli animali, che possono rispondere in modi diversi a uno stimolo.
10. Movimento
Gli esseri viventi sono in grado di muoversi, lasciare un posto o cambiare posizione. Ad esempio, gli animali possono percorrere distanze mentre si muovono e le piante si piegano verso il sole.
Il movimento può essere percepito dal movimento esterno, come reazione agli stimoli, oppure può avvenire con strutture interne all'organismo stesso. Pertanto, il movimento è necessario per il mantenimento della vita.
11. omeostasi
IL omeostasi, interpretato come “stato stabile”, è il meccanismo che assicura che le condizioni interne necessarie al funzionamento dell'organismo siano mantenute costanti.
La temperatura e la concentrazione delle sostanze chimiche sono esempi di fattori regolati negli esseri viventi.
12. evoluzione e adattamento
L'evoluzione biologica fa parte dell'adattamento degli esseri viventi. Un essere vivente può passare attraverso un processo di modifica per aiutarlo a sopravvivere nell'ambiente e continuare la specie.
IL Evoluzione è legato alla diversità degli esseri viventi, in un processo di sviluppo da un antenato comune o selezione naturale. L'adattamento può essere visto come una strategia di difesa per il mantenimento della specie, come nel caso del camuffamento.
Vedi anche:
- Cosa sono gli esseri viventi?
- esseri viventi e non viventi
- classificazione degli esseri viventi
- Esercizi sulla classificazione degli esseri viventi