Quando vediamo un animale, sappiamo che è un essere vivente, no? Ma, dopo tutto, cosa definisce un essere come un organismo vivente? Quale caratteristica deve avere un organismo per essere classificato come forma di vita? Queste risposte, nonostante appaiano semplici, sono molto più complesse di quanto possiamo immaginare, dal momento che certi organismi non rientrano in determinati requisiti anche se si comportano come una forma di form vita.
Di seguito elenchiamo alcuni dei principali requisiti affinché un organismo possa essere considerato un essere vivente.
→ Composizione chimica
Tutti gli organismi viventi hanno certi tipi di elementi chimici. Sono loro: carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto. Oltre a questi elementi, troviamo anche fosforo e zolfo, ma in quantità minori.
→ cellule
A cellule sono le unità funzionali e strutturali degli esseri viventi, essendo presenti in tutti gli organismi viventi, ad eccezione dei virus. In modo semplificato, possiamo dire che le cellule hanno membrana plasmatica, citoplasma e materiale genetico.
Questo materiale genetico può essere disperso nel citoplasma (cellule procariotiche) o essere delimitato da una membrana (cellula eucariotica). Gli organismi costituiti da una sola cellula sono detti unicellulari e quelli formati da più cellule sono detti pluricellulari.→ Materiale genetico
Tutti gli esseri viventi hanno materiale genetico, che è responsabile della trasmissione delle caratteristiche di un essere vivente alla generazione successiva (eredità) e controllare le attività che saranno svolte dalla cellula. Il materiale genetico è costituito da uno o due tipi di acidi nucleici (DNA e RNA).
→ Metabolismo
Gli esseri viventi hanno reazioni chimiche all'interno del loro corpo, necessarie per le più svariate attività, come l'ottenimento di energia. L'insieme di queste reazioni chimiche è chiamato metabolismo. Ci sono reazioni che sono legate alla sintesi o alla costruzione di molecole, questi processi vengono chiamati anabolismo. C'è ancora il catabolismo, che consiste nella distruzione di particelle per il rilascio di sostanze più semplici.
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È importante sottolineare che i virus non hanno un proprio metabolismo e, quindi, devono parassitare una cellula per riprodursi.
→ Nutrizione
Gli organismi viventi hanno bisogno di energia per svolgere le loro attività, e questa energia si ottiene attraverso l'alimentazione. Gli organismi viventi possono essere suddivisi, in base a criteri nutrizionali, in autotrofi ed eterotrofi. Gli autotrofi ottengono energia attraverso processi come la fotosintesi e gli eterotrofi ottengono energia dalla scomposizione dei prodotti di altri esseri viventi. In modo semplificato, possiamo dire che il gli esseri autotrofi sono in grado di produrre il proprio cibo e gli eterotrofi no.
Dopo la nutrizione, gli organismi svolgono reazioni chimiche in modo che l'energia venga ottenuta e utilizzata in seguito. Il processo di produzione di energia si chiamarespirazione cellulare.
→ riproduzione
Gli esseri viventi sono in grado di riprodursi, cioè di produrre prole. La riproduzione può avvenire sessualmente o asessuale. Nella forma sessuale sono coinvolti i gameti; in asessuale, n.
→ Capacità di rispondere agli stimoli
Gli esseri viventi sono in grado di rispondere agli stimoli provenienti dall'ambiente, una proprietà nota come irritabilità. Ad esempio, possiamo citare la chiusura delle foglioline della pianta sensibile al tatto o anche la fuga di un animale di fronte a un pericolo imminente.
→ Evoluzione
Tutti gli esseri viventi sono soggetti al processi evolutivi, cioè, subiscono cambiamenti nel tempo. Uno dei fattori che causano l'evoluzione è l'emergere di mutazioni, modificazioni che si verificano nella molecola del DNA e portano alla comparsa di nuove caratteristiche in un organismo. Queste modifiche possono essere trasmesse ai discendenti.
Di Ma. Vanessa dos Santos
Vorresti fare riferimento a questo testo in un lavoro scolastico o accademico? Guarda:
SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Caratteristiche generali degli esseri viventi"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/caracteristicas-dos-seres-vivos.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
