Il liuto (Dermochelys coriaceo) è la specie più grande di tartaruga marina, quindi è anche conosciuta come la tartaruga gigante.
Il suo carapace, detto anche conchiglia, è di colore nero o grigio con piccole macchie bianche. La consistenza e l'aspetto ricordano la pelle, da cui il nome della specie.
Caratteristiche generali della tartaruga liuto
Il liuto fa parte del gruppo di rettili. Ha circa 1,78 metri di lunghezza del carapace, oltre alle pinne anteriori che aiutano nel nuoto e possono raggiungere più di 2 metri.
Il loro peso medio è di 400 kg, ma i registri mostrano che alcuni possono raggiungere i 700 kg.
Il suo carapace è formato da un insieme di piccole placche ossee che ricordano la pelle, da cui il nome. Inoltre, ha uno strato di pelle sottile e resistente vicino al carapace.
La testa è considerata piccola rispetto al resto del corpo. Le sue mascelle sono a forma di W, con lame affilate per catturare le meduse.
IL cibo del liuto è fondamentalmente composto da zooplancton, Celenterato e Salpa. Consumano giornalmente l'equivalente del proprio peso.
I predatori del liuto sono i balene e squali.
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Distribuzione geografica della tartaruga liuto
La tartaruga liuto è una specie ampiamente distribuita, abita gli oceani tropicali e temperati di tutto il mondo.
Vive la maggior parte del tempo nella zona oceanica, dove si trova fino a 1000 m di profondità. La tartaruga liuto arriva sulla costa solo al momento della riproduzione.
Riproduzione della tartaruga liuto
La riproduzione delle tartarughe liuto avviene periodicamente per due o tre anni. In ogni ciclo riproduttivo, possono deporre le uova fino a sette volte e ogni deposizione può produrre fino a 100 uova.
Quando depone le uova nella sabbia, la femmina fa un nido di circa 1 m di profondità e 20 cm di diametro. Tuttavia, le uova possono essere predate da granchi e lucertole. È anche comune per gli umani raccogliere uova per la vendita.
La temperatura della sabbia determina il sesso delle tartarughe. Temperature più elevate favoriscono la comparsa delle femmine.
In Brasile, i registri indicano circa 120 nidi per stagione riproduttiva. Ha un'area di riproduzione regolare sulla costa dello stato di Espírito Santo.
Rischio di estinzione della tartaruga liuto
La tartaruga liuto è considerata una specie vulnerabile all'estinzione. In alcuni luoghi, come il Brasile, è già considerato in grave pericolo.
Tra i motivi che hanno portato la tartaruga liuto al rischio di estinzione ci sono: l'intensa raccolta delle sue uova e la cattura accidentale durante la pesca.
Un altro motivo legato alla morte delle tartarughe liuto è la presenza di rifiuti negli oceani, poiché questi animali finiscono per ingerire plastica o altri rifiuti solidi confondendoli con il cibo. Per non essere in grado di svolgere la digestione, finiscono per morire.
Ci sono altre due tartarughe marine anch'esse a rischio di estinzione, la tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata) e la tartaruga verde (Chelonia mydas).
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Curiosità sulla tartaruga liuto
- La tartaruga liuto può vivere fino a 300 anni.
- La più grande tartaruga liuto mai trovata pesava più di 900 kg.
- In alto mare, le tartarughe liuto possono raggiungere i 35 km/h.
