IL balena franca è un mammifero marino del genere Eubalena, che comprende tre specie che differiscono per il luogo in cui vivono.
le specie Eubalaena glacialis e Eubalena japonica, noto anche come balena franca nordatlantica e balena franca del Pacifico, rispettivamente, si trovano nell'emisfero settentrionale.
le specie Eubalaena Australis (Austral Right Whale) vive nell'emisfero australe ed è il più popolare, stimando una popolazione attuale di circa 7.000 individui.
Caratteristiche della balena franca
Le balene franche sono animali di grandi dimensioni, con circa 17 metri, corpo nero arrotondato e macchie bianche irregolari sul ventre. Il tuo corpo è costituito da uno spesso strato di grasso, che aiuta a controllare la temperatura.
La sua testa occupa quasi un quarto della sua lunghezza totale, la bocca è ricurva e ha circa 250 paia di setole. pinne che aiutano nel processo di filtraggio del cibo, mentre nuotano a bocca aperta per acquisire il organismi.
Una delle sue caratteristiche principali sono i calli che compaiono sulla testa. È una struttura che si forma naturalmente nella pelle e, anche quando non nate, sono morbide e si induriscono nel tempo. La forma dei calli cambia poco, diventando così una caratteristica di ognuno, permettendone l'identificazione.
Porto delle balene franche crostacei, noti anche come "pidocchi delle balene", che durano tutta la vita e non causano danni.
L'identificazione del sesso della balena franca avviene, nella maggior parte dei casi, solo dopo aver osservato la femmina accompagnata dal suo piccolo nelle aree di riproduzione.
Dove vivono le balene franche?
La balena franca vive in acque dove il clima tropicale, cioè nei luoghi più caldi d'inverno, periodo che rappresenta l'accoppiamento e la procreazione. In estate migrano ai poli, dove si nutrono.
Le aree di riproduzione sono caratterizzate da acque calme e poco profonde, offrendo così una maggiore protezione contro i predatori, come altre specie di balene e squali.
Balena franca sulla costa brasiliana
Ogni anno, le balene franche migrano dalle acque ghiacciate in cui vivono, specialmente intorno all'Ilha da Georgia del Sud e Penisola Antartica, fino alla costa brasiliana, coprendo circa 3mila chilometri.
Durante il periodo riproduttivo delle balene franche, tra i mesi di luglio e novembre, è comune vederle sulla costa brasiliana, soprattutto nello stato di Santa Catarina. Con ogni nuovo cucciolo, tornano nello stesso posto.
L'Australis Institute, responsabile del Right Whale Project, registra i vari avvistamenti di balene sulla costa di Santa Catarina, in cui le città di Laguna, Imbituba, Garopaba e Florianopolis.
Un'altra specie che di solito visita la costa brasiliana è la megattera.
Minacce di estinzione della balena franca
Le balene franche sono già state prese di mira dai cacciatori, soprattutto per rimuovere il loro spesso strato di grasso corporeo da trasformare in olio utilizzato nell'illuminazione.
La caccia alle balene franche nello stato di Santa Catarina ha portato alla quasi estinzione della specie. I registri indicano che l'uccisione è avvenuta fino all'anno 1973 e, dopo tale data, i ricercatori riferiscono che la balena franca era considerata estinta, cosa che in realtà non si è verificata.
Attualmente, sulla costa di Santa Catarina, esiste un'Area di Protezione Ambientale di Baleia Franca e istituti che monitorano la specie per prevenirne l'estinzione.
Fatti divertenti della balena franca
- Le balene franche possono raramente nascere albine, ma nel tempo diventano gialle.
- Ogni stagione c'è una media di 26 figli di balene franche sulla costa di Santa Catarina. Nel 2007 si è registrata la più alta incidenza di cuccioli, con 54 nascite.
- Durante il periodo riproduttivo, le balene franche non si nutrono poiché hanno precedentemente acquisito i nutrienti necessari. Questo comportamento può essere paragonato all'ibernazione del Orso polare, con la differenza che le balene non dormono e gli orsi sì.
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