A rapporti di sovranità e vassallaggio, rappresentato dall'impegno di fedeltà tra i nobili e che implicava diritti e doveri reciproci, sono quelli avvenuti durante il periodo di Medioevo (V-XV secolo) segnati da rapporti feudali, cioè inseriti nel contesto del feudalesimo.
Nota che il feudalesimo emerse nel V secolo dopo le invasioni barbariche e il declino dell'Impero Romano, essendo un sistema economico, politico e sociale di carattere rurale, basato sulla proprietà fondiaria, poiché i nobili proprietari terrieri erano gli individui con la maggiore energia.
Nella società medievale, la nobiltà era la classe dirigente, sebbene il clero (papi, vescovi, cardinali, monaci, abati e sacerdoti), rappresentanti della Chiesa, fosse il gruppo più ricco. I nobili potevano essere re, duchi, marchesi, conti, visconti e baroni.
Così, mentre i feudatari erano i nobili che donavano le terre (anche i castelli), i vassalli, da loro protetti, rappresentavano i nobili che ricevevano le terre e in scambio, li accudiva e li proteggeva servendo in vario modo i feudatari, soprattutto per il servizio militare, con lo scopo di difenderlo in tempi di guerra.
Nota che un vassallo potrebbe diventare un feudatario nel momento in cui dona parte della sua terra a un altro nobile e così via, formando una vasta rete di relazioni tra feudatari e vassalli.
In sintesi, i rapporti di sovranità e vassallaggio avevano un contenuto cooperativo, che rappresentava un piccolo e importante sistema socio economico dell'epoca, cioè di ordine diretto e personale e finalizzato ad un'alleanza nei rapporti economici e sociali tra i nobili.
Il rapporto di sovranità e vassallaggio, in gran parte, era ereditario (avveniva tra i membri della famiglia) e dimostrava il decentramento politico dell'epoca, essendosi stabilito prima di una solenne cerimonia (giuramento) detta "Omaggio" che suggellava i vincoli di lealtà e fedeltà tra i suoi elementi, e l'"Investitura", che segnò la trasmissione del maniero al vassallo.
La cerimonia di solito si svolgeva in una chiesa, da cui i vassalli, impugnando le spade, si inginocchiavano davanti ai loro signori promettendo loro piena fedeltà (sigillata con un bacio) e protezione nella guerre. Nel caso in cui il vassallo tradisse il suo signore, perderebbe tutti i suoi diritti, possedimenti e titoli. Durante la cerimonia, la sottomissione del vassallo al suo signore supremo fu suggellata con uno schiaffo sul volto del vassallo.
Si noti che l'economia feudale (chiamata modo di produzione) era basata sull'agricoltura e sul pascolo, con i feudi che erano i luoghi in cui si produceva quasi tutto il necessario per vivere. Non esistevano quindi valute (anche se alcuni feudi producevano valute locali), i rapporti erano basati sullo scambio e il commercio era praticamente nullo.
Feudalesimo
I manieri (dalla lingua germanica significa “proprietà o possesso”) erano grandi possedimenti terrieri che avevano una propria organizzazione economica, politica, sociale e culturale.
Pertanto, il feudo era una terra concessa da un sovrano a un vassallo in cambio di fedeltà e assistenza militare. I feudatari rappresentavano il potere assoluto, quindi monopolizzavano il potere politico locale, amministravano e facevano rispettare le leggi nei manieri.
La società feudale, formata essenzialmente dal clero (coloro che pregavano), dalla nobiltà (guerrieri detti signori) e dai servi (lavoratori della terra), era chiamata società immobiliare, suddivisi in strati (strati sociali stagni o fissi).
In questo sistema, le persone non avevano mobilità sociale, cioè sono nate servi, moriranno nella loro condizione di servi e, durante la loro vita, non potranno salire ad un altro livello. Quindi, lo stato sociale dipende dalla tua culla di nascita.
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