La pepsina è il principale enzima prodotto dallo stomaco, la sua funzione è quella di digestione delle proteine.
La pepsina viene inizialmente rilasciata in forma inattiva, la pepsinogeno. Solo a contatto con l'acido cloridrico (HCl) si trasforma nella forma attiva, la pepsina. La pepsina funziona solo in un ambiente acido.
La pepsina fu scoperta nel 1835 e il suo nome deriva dal greco "pepsi"che significa digestione.
L'azione della pepsina durante la digestione
La pepsina agisce durante il digestione chimica alimentare. In questa fase il cibo viene scomposto in parti più piccole grazie all'azione di vari enzimi presenti nel succo digestivo.
La pepsina è prodotta dalle pareti del stomaco. La sua azione è controllata dalla gastrina, un ormone prodotto anche dallo stomaco.
Quando le proteine del cibo entrano in contatto con le pareti dello stomaco, la gastrina stimola la produzione di acido cloridrico, portando l'acidità dell'organo a pH=2.
Un pH basso interrompe la digestione dei carboidrati inattivando l'enzima amilasi salivare e denaturando le proteine, esponendo il loro
legami peptidici. Pertanto, questa acidità crea un ambiente favorevole per le prestazioni della pepsina.La pepsina catalizza la rottura dei legami peptidici e trasforma grandi molecole proteiche in piccole catene peptidiche.
Il cibo può trascorrere fino a 4 ore nello stomaco sotto l'azione della pepsina e di altri enzimi (amilasi e lipasi). Alla fine, la torta di cibo si trasforma in chimo e va al intestino tenue.
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