Nostro bocca fa parte dell'apparato digerente ed è lì che inizia la digestione, aiutata da Saliva, un fluido prodotto da tre paia di ghiandole salivari: la parotide, la sottomandibolare e la sottolinguale.
la saliva ha come occupazione lubrificare e diluire il cibo (facilitando la masticazione, la degustazione e la deglutizione), oltre a proteggere dai batteri e inumidire la bocca. La saliva è composta da aria (da cui l'aspetto schiumoso), acqua (99,5%), ptialina, azoto, zolfo, potassio, sodio, cloro, calcio, magnesio, acido urico e acido citrico. Ha anche proteine enzimatiche, strutturali e immunologiche.
La saliva umana contiene una sostanza chiamata immunoglobulina secretoria A (IgA), che ha la funzione di proteggere l'organismo dai virus che invadono il tratto respiratorio e digerente. La saliva ha anche un effetto microbico, che controlla la crescita dei batteri, quindi quando non c'è saliva, c'è una maggiore possibilità di carie. Anche i cambiamenti nella quantità di saliva possono causare alitosi.
Uno degli enzimi presenti nella nostra saliva è il amilasi salivare, conosciuto anche come ptyalin, che avvia la digestione dell'amido e del glicogeno, scomponendoli in maltosio. La ptialina agisce al pH neutro della bocca, ma viene inibita quando raggiunge lo stomaco, a causa dell'acidità del succo gastrico.
Una persona adulta produce da 1 a 2 litri di saliva al giorno e quando mangia del cibo, la quantità di saliva secreta aumenta. Rimanere con "acquolina in bocca" perché il nostro sistema nervoso stimola la produzione di saliva da parte delle ghiandole salivari quando annusiamo o gustiamo il cibo.
IL xerostomia è un cambiamento nella quantità di saliva in bocca. Può essere causato dall'ingestione di alcuni farmaci, età avanzata (con l'invecchiamento, le ghiandole salivari si atrofizzano), cancro nella regione della testa e del collo, diabete, tra gli altri. Con una bassa quantità di saliva, i rischi di avere malattie parodontali, rivestimento della lingua e alitosi sono maggiori. Ciò impedisce anche una corretta masticazione del cibo, inducendo la persona a modificare la consistenza del cibo che mangia, il che può causare problemi digestivi.
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di Paula Louredo
Laureato in Biologia
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MORAES, Paula Louredo. "Saliva"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/saliva.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
