Gli alveoli polmonari sono minuscole sacche d'aria presenti nei polmoni, circondate da capillari sanguigni e da una sottile membrana.
Si trovano dove finiscono i rami sottili dei bronchi.
Gli alveoli possono essere isolati o in gruppi, formando le cosiddette sacche alveolari.
In ogni polmone ci sono milioni di alveoli. Sono responsabili dell'aspetto spugnoso dei polmoni.
Istologia degli alveoli polmonari
Gli alveoli sono rivestiti da uno strato di cellule epiteliali, chiamate pneumociti di tipo I e pneumociti di tipo II.
I pneumociti di tipo I sono cellule squamose con una piccola quantità di citoplasma. Questa caratteristica facilita il passaggio dei gas.
I pneumociti di tipo II sono cellule ovali e voluminose. Questo tipo di cellula produce una secrezione lipoproteica, chiamata tensioattivo.
La funzione del tensioattivo è quella di mantenere aperti gli alveoli e favorire la diffusione dei gas attraverso la membrana alveolare.
Leggi anche supolmoni e Respirazione polmonare.
Funzione degli alveoli polmonari
La funzione principale degli alveoli polmonari è quella di essere il luogo in cui avviene lo scambio di gas tra aria e sangue, il livido.
Una volta raggiunti gli alveoli, il ossigeno si diffonde nel sangue dai capillari. Nel frattempo, l'anidride carbonica, presente nel sangue dei capillari, si diffonde negli alveoli.
L'ematosi è la diffusione dei gas, dovuta al diverso grado di concentrazione di ciascuno.
Potrebbero interessarti anche:
- Sistema respiratorio
- Esercizi sull'apparato respiratorio
- Silicosi
