L'acqua salata rappresenta circa il 97,5% di tutta l'acqua del pianeta. Nonostante la sua ampia disponibilità, non viene utilizzato per il consumo umano e molte persone credono che stiamo sprecando un'importante fonte di questa risorsa naturale. Ma, in fondo, possiamo o non possiamo bere l'acqua che si trova nei mari e negli oceani?
Acqua salata, se disponibile, non si può consumare. Quest'acqua è ricca di cloruro di sodio, lo stesso sale che usiamo per preparare il cibo, e l'eccesso di sale nel nostro corpo fa sì che le cellule inizino a perdere acqua per osmosi, che provoca disidratazione. Si stima che la concentrazione di sali nell'acqua potabile sia circa sette volte inferiore a quella dell'acqua marina e oceanica.
A causa della disidratazione causata dall'ingestione di acqua salata, la persona inizia ad avere sempre più sete. Si stima che per ogni litro di acqua salata ingerito occorrono due litri di acqua dolce per sciogliere l'intera quantità di sale. Si vede, quindi, che quando c'è carenza di acqua potabile fresca, l'ingestione di acqua salata può innescare un peggioramento della sete.
Oltre a questo problema, l'acqua di mare contiene altri sali che causano irritazioni intestinali. Questa irritazione può scatenare la diarrea e, di conseguenza, portare alla perdita di una maggiore quantità di acqua.
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Tuttavia, esistono tecniche moderne che consentono alla popolazione di utilizzare l'acqua di mare. Il processo noto come desalinizzazione dell'acqua è già in atto in diverse parti del mondo e potrebbe essere un'alternativa quando la scarsità d'acqua assume proporzioni allarmanti.
La desalinizzazione dell'acqua, che agli occhi di molti è un grande passo avanti di fronte all'attuale crisi idrica, presenta un grosso problema: il costo. La realizzazione di impianti e l'elevato consumo di energia elettrica sono due fattori che rendono più costosa la produzione di acqua potabile dall'acqua di mare.
Nonostante siano una grande fonte d'acqua, gli oceani e i mari non sono ancora una buona alternativa per il consumo umano. Oltre a non poter consumare acqua non trattata, il costo per renderla potabile è spesso irrealizzabile. Pertanto, la desalinizzazione dovrebbe essere utilizzata solo come ultima risorsa, quando le riserve di acqua dolce non sono più disponibili.
Prima di crisi idrica che affrontiamo, la soluzione principale è che la popolazione consumi consapevolmente, riutilizzare l'acqua e sfruttare al meglio l'acqua piovana. L'uso sostenibile delle risorse idriche è il modo più efficace per evitare il razionamento.
Di Ma. Vanessa dos Santos
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Possiamo bere acqua di mare?"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/podemos-beber-agua-mar.htm. Consultato il 27 luglio 2021.