Quando si parla di batteri di solito si ricordano le malattie, in quanto alcuni di questi organismi sono capaci di causa loro, con la penicillina addirittura considerata una delle più grandi scoperte in campo medico per combattere molti di queste malattie.
Tuttavia, questi esseri procarioti erano e sono essenziali per il mantenimento della vita sul nostro pianeta, a cominciare dal il fatto stesso di essere stati i primi organismi ad apparire sulla superficie terrestre, circa 4,6 miliardi di anni fa. Rendendo disponibile l'ossigeno nell'atmosfera e riducendo le concentrazioni di CO2, hanno permesso la colonizzazione di nuovi organismi. Inoltre, mitocondri e cloroplasti derivano da batteri endosimbiotici, cioè: senza i batteri, non ci sarebbero cellule eucariotiche, né cellule vegetali.
I batteri in decomposizione e saprofiti, insieme ai funghi, sono responsabili del riciclaggio della materia organica dai morti e rifiuti, come feci e urina, trasformandoli in molecole di più semplice composizione: ruolo essenziale per il ciclo dell'azoto e dell'ossigeno eseguita.
Per quanto riguarda il primo ciclo citato, i batteri del genere Rhizobium, presenti nelle radici delle leguminose, trasformare l'azoto atmosferico in sostanze nutritive, come nitriti e nitrati, per l'assimilazione da parte del impianti. Animali erbivori, quando si nutrono di loro; e carnivori, quando si nutrono di questi o altri carnivori; incorporeranno anche tali sostanze lungo la catena alimentare.
Un'altra associazione mutualistica si riferisce alla presenza di alcune specie nell'apparato digerente dei ruminanti e dell'uomo (Methanobacterium smithii, Escherichia coli, Lactobacillus acidophilus, e quelli del genere Pseudomonas, Acinetobacter e Moraxella). Lì aiutano a scomporre alcune sostanze, come la cellulosa; produzione di vitamine come D, K e B12; e, inoltre, impediscono la proliferazione di agenti patogeni. Nella pelle, contribuiscono alla scomposizione delle cellule morte e all'eliminazione delle scorie.
I cianobatteri possono anche associarsi a funghi, formando licheni. Questi, oltre ai bioindicatori di qualità ambientale, creano le condizioni per nuove specie colonizzare determinati ambienti, può fissare l'azoto ed essere utilizzato anche nella fabbricazione di coloranti.
di Mariana Araguaia
Laureato in Biologia
Squadra scolastica brasiliana
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Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/importancia-bacterias.htm