L'omeotermia è la caratteristica di alcuni animali di mantenere la temperatura corporea relativamente costante, anche al variare della temperatura ambientale.
Uomini, uccelli e buona parte dei mammiferi sono esseri omeotermici. La temperatura per l'uomo è di circa 37°C, per gli uccelli è di 41°C e per i mammiferi varia tra i 39°C.
La temperatura corporea è controllata dall'equilibrio tra il calore prodotto dal corpo e il calore acquisito o perso nell'ambiente esterno.
Il mantenimento dell'omeotermia è garantito da una serie di condizioni e adattamenti fisiologici, morfologici e comportamentali. Questa regolazione permette di bilanciare il calore prodotto e ceduto o ceduto all'ambiente.
La capacità di mantenere una temperatura corporea costante è un beneficio per l'organismo perché la sua le reazioni biochimiche possono essere sintonizzate per funzionare in modo più efficiente a quella temperatura aggiustato.
Ad esempio, le proteine o altre molecole biologiche potrebbero non funzionare correttamente o perdere la loro struttura naturale alle alte temperature.
Il controllo della temperatura corporea è un esempio di omeostasi. IL omeostasi è il processo mediante il quale un organismo mantiene costanti le condizioni interne necessarie per la vita.
Classificazione degli animali in relazione alla temperatura
Per quanto riguarda la temperatura, gli animali possono essere classificati nei seguenti modi:
Per quanto riguarda la variazione della temperatura corporea
- Eterotermia: la temperatura corporea varia in base alla temperatura dell'ambiente. Esempio: pesci, anfibi e rettili.
- omeoterme: la temperatura corporea rimane costante, anche al variare dell'ambiente. Esempio: uomo, uccelli e mammiferi.
Per quanto riguarda la fonte di energia utilizzata nella regolazione della temperatura
- endotermia: dipendono dalla produzione di calore metabolico per mantenere la temperatura corporea. Questi sono animali che possono generare abbastanza calore metabolico per aumentare la loro temperatura corporea.
- ectotermi: utilizzare le fonti di calore presenti nell'ambiente per ottenere il calore necessario al mantenimento delle proprie attività metaboliche. Cioè, usano il calore dell'ambiente per aumentare le loro temperature. Esempio: rettili e insetti. Ecco perché i rettili tendono a prendere il sole in modo da poter regolare la temperatura corporea.
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