Plutone è un pianeta nano che si trova a 5,9 miliardi di chilometri dal Sole.
È interessante notare che Plutone non è più considerato un pianeta del sistema solare dal 2006. Quell'anno, l'Unione Astronomica Internazionale lo classificò come "pianeta nano" a causa di nuove classificazioni che definivano un corpo celeste come un pianeta.
Così, il gruppo, formato da 2.500 scienziati, stabilì che per essere considerato un pianeta, l'astro deve:
- assumere la forma arrotondata;
- avere la propria gravità dalla sua massa voluminosa;
- orbitare intorno a una stella;
- essere dominante in orbita.
Caratteristiche di Plutone
Uno giorno plutonico impiega 153 ore terrestri (circa 6 giorni) e avviene attraverso il movimento di rotazione. già uno anno plutonico corrisponde a 248 anni terrestri. Corrisponde al tempo impiegato per compiere un giro intorno al Sole attraverso il movimento di traduzione.
Vale la pena notare che la rotazione di Plutone è retrograda, ruotando da est a ovest, come accade con Urano e Venere.
Il pianeta ha somiglianze con a cometa perché la sua atmosfera, scoperta nel 1988, è fragile e si espande quando è più vicina al Sole. Allo stesso tempo, esegue il movimento inverso quando è lontano, contraendosi.
Plutone è costituito da un nucleo roccioso su una lastra di ghiaccio ghiacciato e metano. La temperatura stimata è di meno 220 ºC e, quindi, è anche conosciuta come gelato nano.
Si trova in una zona dello spazio chiamata Fascia di Kuiper. Il luogo è pieno di migliaia di corpi celesti in miniatura congelati chiamati "oggetti transnettuniani".
Lì, si interseca persino con Nettuno in orbita attorno al Sole. La sua orbita è abbastanza ellittica e si avvicina al Sole più di Nettuno. Quando è vicino al Sole, la superficie ghiacciata si scioglie temporaneamente.
Sebbene gli scienziati credano che ci sia un oceano nascosto sotto la superficie di Plutone, la vita come la conosciamo non sarebbe supportata sul pianeta.
Lune di Plutoneto
La principale delle cinque lune in orbita attorno a Plutone è Caronte, scoperto nel 1978. È grande quasi quanto Plutone e impiega sei giorni terrestri per completare il movimento di rotazione.
Solo nel 2005, dopo le osservazioni del telescopio spaziale Hubble, sono state scoperte le lune Nix e Idra. Già nel 2013, gli scienziati hanno identificato Kerberos (Cerberus) e Stige (Stige).
Ricerca su Plutone
Nel 2015, la NASA (Agenzia spaziale statunitense) ha condotto una ricerca per dettagliare le caratteristiche di Plutone e delle sue lune attraverso la sonda Nuovi orizzonti.
La sonda ha evidenziato i dettagli delle orbite delle lune Nix e Idra, le cui dimensioni non sono ancora state determinate.
curiosità
- Plutone è stato scoperto nel 1930 dall'astronomo americano Clyde Tombaugh (1906-1997).
- Plutone era considerato il nono pianeta in orbita attorno al Sole fino al 2006, quando è stato classificato come pianeta nano dall'Unione Astronomica Internazionale.
- Plutone è il nome del dio romano degli inferi.
- Oltre a Plutone, altri pianeti nani degni di nota sono: Eris, Cerere, Haumea e Makemake.
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