L'arrivo dell'uomo sulla Luna, il 20 luglio 1969, costituisce una delle più grandi conquiste scientifiche del XX secolo.
Il 20 luglio 1969, due astronauti americani, Neil Armstrong e Buzz Aldrin, divennero i primi umani a mettere piede sul suolo lunare. Un terzo, Michael Collins, è rimasto in orbita a supportare i compagni di squadra.
Tale impresa è stata possibile solo grazie a un pesante investimento tecnico-scientifico di 22 miliardi di dollari che ha coinvolto più di 100.000 persone.
Inoltre, negli anni '60, le due potenze mondiali, gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica, usarono il conquista dello spazio per pubblicizzare i vantaggi dei rispettivi sistemi politici.
I sovietici inviarono il primo uomo a sorvolare lo spazio, il cosmonauta Yuri Gagarin. Sentendo di essere rimasti indietro nella corsa allo spazio, il presidente degli Stati Uniti John Kennedy lancia la sfida di atterrare sulla Luna prima della fine degli anni '60.
Progetto Apollo 11
Apollo 11 era il nome del progetto e della navicella spaziale che portarono i primi esseri umani sul satellite terrestre.
Consisteva in una nave da 45 tonnellate, composta da tre moduli: comando, servizio e lunare. È stato lanciato dal becco del razzo più grande e potente mai costruito, il Saturn V, alto 110 metri.
Al momento della partenza, il Saturn V pesava più di 3.000 tonnellate e la maggior parte corrispondeva al carburante. Dovrebbe bruciare abbastanza velocemente da spingere la sua carica a una velocità di 40.000 chilometri all'ora.
A sua volta, il modulo lunare aveva 4,5 metri quadrati all'interno e non aveva bagno, il che rendeva difficile l'igiene per gli astronauti.
Per entrare nella capsula, gli astronauti hanno fatto un'offerta simbolica alla persona responsabile dell'introduzione nel modulo, l'ingegnere Gunter Wendt. Armstrong gli ha regalato un biglietto di sola andata per la luna, Buzz una Bibbia con una dedica e Michael una trota ripiena.
Prima di decollare, però, l'equipaggio doveva verificare 417 punti.
Contatto con la Terra
Oltre alla base operativa di Houston, è stata creata la Human Space Flight Network (MSFN).
Questo consisteva in 11 stazioni a terra, cinque barche con antenne paraboliche e otto aerei per supportare il lancio e il rientro dell'Apollo 11.
Sono state costruite anche tre grandi stazioni con antenne identiche di 26 metri di diametro e 300 tonnellate che si trovavano a Goldstone (California), Honeysuckle Creek (Australia) e a Fresnedillas de la Oliva (Spagna).
Questi luoghi non erano casuali, poiché le stazioni terrestri erano a distanze e lunghezze equidistanti in modo che la comunicazione con l'equipaggio fosse mantenuta in ogni momento.
Decollo sulla Luna
Il decollo avvenne il 16 luglio 1969 alle 13:32.
La vibrazione era così forte che è stata percepita entro un raggio di 6 km. Il rumore era insopportabile e uccideva persino gli uccelli che volavano nei dintorni.
Si stima che circa un milione di persone si siano radunate a Cape Canaveral (ora Cape Kennedy) in Florida per partecipare all'evento. Circa 850 giornalisti provenienti da 55 paesi hanno registrato l'evento.
Sulla base di queste informazioni, si stima che un miliardo di persone abbia visto lo sbarco in TV.
Viaggio sulla luna
Dodici minuti dopo il decollo, l'astronave era già fuori dall'orbita terrestre. Il 19 sono entrati nel campo gravitazionale della luna.
Michael Collins ha sganciato il modulo lunare (Eagle) in modo che Neil Armstrong e Buzz Aldrin potessero aunissar. Nel frattempo, Collins vagava per la luna, aspettando i suoi compagni.
Lo sbarco dell'Aquila doveva avvenire nel Mare della Tranquillità (nonostante il nome fosse una pianura).
L'atterraggio, però, finisce quasi in tragedia, perché mancano solo 30 secondi all'esaurimento del carburante. Fortunatamente i due astronauti sono riusciti a compiere la manovra in tempo. Di conseguenza, Neil Armstrong è atterrato di un chilometro oltre il punto previsto.
missione sulla luna
Una volta depressurizzata la cabina, gli astronauti sono stati in grado di scendere. Come comandante-pilota, Neil Armstrong lo fece per primo e descriveva tutto ciò che vedeva. In quel momento pronunciò la sua famosa frase:
Un piccolo passo per l'uomo. Un passo da gigante per l'umanità.
Aldrin avrebbe raggiunto il suo collega circa dieci minuti dopo. Piantarono la bandiera americana e procedettero a raccogliere pietre e polvere di luna.
Quindi installarono un sismografo, un riflettore a raggio laser, un'antenna di comunicazione, un pannello per lo studio dei venti solari e una telecamera, che avrebbe funzionato per cinque settimane.
Oltre agli strumenti citati, hanno lasciato la bandiera americana, il distintivo della missione e le medaglie dei defunti cosmonauti sovietici Yuri Gagarin e Vladmir Komarov.
ritorno sulla terra
Il 24 luglio, otto giorni, tre ore e 18 minuti dopo il lancio, l'Apollo 11 si è tuffato nel Pacifico meridionale vicino alla Polinesia.
Il trio è stato isolato per tre settimane per assicurarsi di non aver introdotto corpi estranei che avrebbero messo in pericolo il pianeta.
La NASA avrebbe comunque inviato veicoli con equipaggio sulla Luna fino al 1972, quando l'Apollo 17 fece l'ultimo viaggio verso il satellite terrestre. Da parte sua, il Unione Sovietica si dedicherà alla ricerca e alla costruzione di una stazione orbitale che sarebbe stata l'antesignana della Stazione Spaziale Internazionale.
Guarda un riassunto del viaggio dell'uomo sulla Luna qui:
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