La Compagnia delle Indie Occidentali, DutchWest-IndischeCompagnie, era una società commerciale olandese, fondata nel 1621, con l'obiettivo di promuovere una guerra economica contro la Spagna e il Portogallo. Il monopolio iberico sul commercio tra l'Europa e le Americhe era un fastidio politico ed economico e il società è stata fondata dagli olandesi come un modo per promuovere gli affari tra le colonie americane e Donne africane.
Detenne, durante il XVII secolo, il monopolio della navigazione e del commercio con le Americhe e l'Africa occidentale, conquistando anche parte del Brasile. Il dominio temporaneo su parte del Brasile durò dal 1630 al 1654, quando il paese fu chiamato Nova Holanda.
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Lanciati in mare, i Paesi Bassi iniziarono a trasportare lo zucchero in Europa, ma il prodotto fu sottoposto a controllo doganale a Lisbona. Per eludere la tassazione, i Paesi Bassi hanno stabilito una rotta diretta verso le principali regioni produttrici di zucchero come l'isola di Madeira, l'isola di São Tomé, le Isole Canarie e il Brasile. Navi olandesi partivano da Amsterdam, Rotterdam e Midelburg, le principali città mercantili olandesi, per le colonie. Di fronte alla reazione della Spagna, fu decretata una tregua con l'Olanda per mantenere il monopolio.
L'emergere della Compagnia delle Indie Occidentali fu possibile solo dopo la fine della tregua di 12 anni tra Olanda e Spagna, nel periodo dal 1609 al 1621. I Paesi Bassi iniziarono a desiderare le colonie conquistate dai paesi della penisola iberica e utilizzarono il modello delle Compagnie delle Indie Orientali nella nuova fondazione.
Il governo olandese iniziò a sfidare la Spagna cercando di porre fine al monopolio del commercio con le colonie. Sarebbe anche un modo per legalizzare ciò che già esisteva, il contrabbando era una costante. Oltre allo zucchero, c'era già bisogno di sale per conservare il pesce e le spezie diventarono indispensabili per gli olandesi, che cercavano anche oro e avorio.
La Compagnia delle Indie Occidentali raggiunse il suo massimo successo in Brasile negli anni '30 e '40, quando esaurì le risorse e in seguito decadde al potere, venendo sciolta nel 1794. Era una società ibrida, contemplativa del diritto pubblico e privato, anticipatrice di questo modello di struttura amministrativa.
Governata da un consiglio che rappresentava varie regioni dei Paesi Bassi, la Compagnia delle Indie Occidentali ottenne il monopolio del commercio con le Americhe e l'Africa e le regioni atlantiche tra di esse. Con il sostegno militare e finanziario degli Stati Generali, acquisì porti sulla costa dell'Africa occidentale per fornire schiavi alle piantagioni delle Antille e del Sud America.
Il commercio della compagnia, tuttavia, non fu mai sufficiente per finanziare operazioni contro Spagna, Portogallo e Inghilterra, che esercitavano anche un profondo interesse per il commercio con le colonie.
La compagnia stabilì anche diverse colonie nelle Antille e in Guyana tra il 1634 e il 1648, tra cui Aruba, Curaçao e Saint Martin, ma in seguito ne perse molte a favore della Francia. La colonia olandese in Nord America, New Holland (ribattezzata New York a metà degli anni 1660), divenne una provincia aziendale nel 1623. La Compagnia delle Indie Occidentali fu rilevata dallo stato nel 1791 e fu sciolta in seguito all'invasione francese della Repubblica olandese nel 1794.
