La "guerra di secessione" o "guerra civile americana" fu una guerra civile che ebbe luogo negli Stati Uniti d'America tra il 1861 e il 1865.
Il conflitto coinvolse gli Stati del Nord (Unione) e gli Stati del Sud (Stati Confederati d'America) per l'emancipazione degli schiavi e si concluse con la vittoria dell'Unione.
Questa fu la prima guerra moderna in cui furono impiegati fucili a ripetizione, trincee, corazzate e sottomarini, oltre a palloni da ricognizione aerea.
Dopo il conflitto, la principale differenza tra gli stati del nord e del sud - la schiavitù - è scomparsa, rendendo possibile l'unione tra loro. Tuttavia, in questo periodo iniziò anche la segregazione razziale, lasciando migliaia di afroamericani senza gli stessi diritti dei bianchi.
Cause della guerra civile
Schiavitù
La causa principale del conflitto è legata alla questione della schiavitù, poiché il Nord difendeva l'abolizione della schiavitù e il Sud era contrario a tale misura.
colonizzazione differenziata
Fin dai tempi coloniali, tuttavia, Nord e Sud hanno avuto uno sviluppo socioeconomico distinto, caratterizzato da differenze geografiche tra le Tredici Colonie britanniche.
Le colonie stabilite del Nord avevano un clima freddo simile a quello dell'Inghilterra. In questo modo, i coloni vi riproducevano le stesse attività che svolgevano nel loro luogo di origine, come l'agricoltura di sussistenza, il commercio e la manifattura.
Al Sud, invece, il clima caldo ha favorito l'agricoltura con il sistema di Piantagione. Questo consisteva in grandi proprietà monocolturali, lavoro schiavistico e rivolto al mercato estero, favorendo uno stile di vita rurale e aristocratico.
diversa politica economica
Mentre la regione del Nord diventava sempre più industrializzata, il Sud diventava agricolo. Inevitabilmente, ciò ha portato alla collisione degli interessi delle due regioni durante il processo di indipendenza.
Il Nord voleva una politica economica protezionista e abolizionista. Da parte loro, i proprietari terrieri schiavi e gli aristocratici confederati preferirono mantenere la schiavitù.
Il Sud, poi, si separa dall'Unione proclamandosi Stati Confederati d'America, nel 1860. Il nord del Paese non accettò questa decisione, giudicandola incostituzionale e nello stesso anno fu dichiarata la guerra. Allo stesso modo, nessun paese straniero l'ha riconosciuta come nazione indipendente.
Caratteristiche della guerra civile
Gli eserciti dell'Unione, al comando del generale Ulysses Grant, avevano soldati ben equipaggiati e in numero maggiore, perché la regione settentrionale era più industrializzata e popolata.
Tuttavia, i meridionali, guidati dal generale Robert Lee, avevano una tradizione militare e comandanti esperti, che li rendevano un avversario difficile da sconfiggere.
Sia l'Unione che la Confederazione iniziarono la guerra utilizzando volontari, ma presto si unirono al reclutamento forzato della popolazione.
Le truppe confederate erano mal pagate ed equipaggiate. Di solito erano armati con un fucile a colpo singolo, vestiti di lana grezza e normalmente non indossavano scarpe.
Nel Nord, dove vivevano circa 22 milioni di persone, è stato possibile reclutare, più di due milioni di soldati, 180.000 afroamericani. Di questi, circa 1,12 milioni facevano parte dell'esercito dell'Unione alla fine del conflitto.
Tuttavia, la Confederazione, con poco meno di 10 milioni di abitanti, riuscì a reclutare più di un milione di soldati e ne rimasero solo 500.000 fino alla fine della guerra.
Per quanto riguarda la Marina, possiamo dire che l'Unione fu egemonica dall'inizio alla fine, poiché contava 56.000 marinai e 626 navi, 65 delle quali erano corazzate. D'altra parte, le forze navali confederate erano più piccole, dipendenti dall'acquisto di navi europee e dalla cattura di navi dell'Unione.
Contesto storico e sviluppo della guerra
Dal 1850 era possibile percepire l'ostilità tra Nord e Sud sulla questione degli schiavi.
C'è stato un tentativo di risolverlo attraverso il "Compromesso del 1850" che ha fatto un'eccezione per il lavoro gratuito in California, anche se lo stato era nel sud.
Già nel 1854, il Kansas-Nebraska Act autorizza il lavoro degli schiavi in questi stati anche se si trovavano nel nord. Due anni dopo, il popolo del Kansas votò contro la schiavitù, ma il Senato, dominato dal sud, non accettò la decisione popolare.
Così, nell'anno 1858, il Partito Democratico si divide tra pro-abolizionisti nel nord e pro-schiavitù nel sud, dove l'abolizionista John Brown viene condannato a morte per aver incitato alla ribellione nel 1859.
Nel 1860, i settentrionali dominano il Senato e, guidati dal repubblicano Abraham Lincoln, iniziano a combattere la schiavitù negli Stati Uniti. Lincoln vince le elezioni presidenziali del 1860, innescando una reazione ostile dal sud.
Nello stesso anno, la Carolina del Sud si ritira dall'Unione, seguita da Alabama, Florida, Georgia, Louisiana e Mississippi. All'inizio dei combattimenti, anche Arkansas, North Carolina, Tennessee, Virginia e Texas si ritirano dall'Unione.
Poi, nel dicembre 1860, emerse un nuovo paese, gli Stati Confederati d'America, il cui presidente eletto era Jefferson Davis del Mississippi e la capitale, Richmond, Virginia. L'Unione non accetta la separazione, sostenendo che l'atto è incostituzionale e dichiara guerra ai Confederati.
Chiamato anche Unionisti, l'Unione era composta dagli stati della California, Connecticut, Delaware, Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Missouri, New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont e Wisconsin, Colorado, Dakota, Nebraska, Nevada, New Mexico, Utah, Kansas e Washington,
Principali fatti della guerra civile
Le ostilità iniziano il 12 aprile 1861, quando le forze confederate attaccano e conquistano Fort Sumter. In risposta, l'Unione si prepara alla guerra.
Dal 1862, in esecuzione del “Piano Anaconda”, l'Unione impose alla Confederazione l'assedio per terra e per mare, bloccando tutte le esportazioni di cotone, tabacco e cibo, nonché l'importazione di materiale bellicoso.
Nello stesso anno, le truppe confederate subirono la sconfitta ad Antietam e subirono la distruzione della loro marina sul fronte occidentale. Nel 1863, nonostante gli sforzi del generale Lee, che sconfisse le forze dell'Unione in Virginia, l'incursione confederata nel nord pose fine alla sconfitta del sud nella battaglia di Gettysburg.
Consapevole dell'imminente sconfitta del Sud, il Regno Unito si dichiara neutrale e si ritira dal conflitto. Nel frattempo, sul fronte occidentale, le truppe dell'Unione distruggono tutte le infrastrutture confederate a est, fino a quando non catturano Richmond, capitale degli Stati Confederati d'America, il 10 aprile 1865.
Tuttavia, il 14 aprile 1865, Lincoln viene assassinato da un meridionale. Alla fine di quest'anno (1865) è stato approvato il 13° Emendamento Costituzionale, che abolisce la schiavitù negli USA.
Fine della guerra civile
Sconfitti sul campo di battaglia il 28 giugno 1865, i generali confederati si arresero, iniziando un periodo di ricostruzione che durò fino al 1877, quando le truppe dell'Unione lasciarono il sud.
Si stima che le vittime militari superino i 600.000 morti e 400.000 feriti tra entrambe le parti. La maggior parte di queste vittime (circa tre quinti) sono state causate da malattie contratte a causa della scarsa igiene alimentare e sanitaria.
Inoltre, nel 1868, fu promulgato il 14° Emendamento Costituzionale, che obbliga tutti gli stati nordamericani a rispettare ugualmente la Costituzione.
Conseguenze della guerra civile
Senza la quantità di industrie che aveva il nord, la sconfitta del sud era inevitabile e fu seguita da una forte recessione politico-economica. Le campagne e le città del sud furono distrutte dagli eserciti del nord e gli stati persero la loro influenza politica negli Stati Uniti.
Nonostante la fine della schiavitù, la popolazione nera vivrebbe a lungo nella segregazione. In alcuni stati del sud, organizzazioni razziste come il Ku Klux Klan per combattere l'integrazione degli afroamericani nella società americana.
La regione del Nord, invece, ha beneficiato della Guerra Civile, in quanto vi è stata una grande espansione del settore industriale. Dopo la guerra, i territori occidentali furono incorporati nel nuovo stato unificato e resero possibile la costruzione di ferrovie, linee telegrafiche e città.
Quando l'Unione vinse la guerra, il modello industriale del Nord divenne egemonico negli Stati Uniti e guidò lo sviluppo economico del paese.
