Il benzene è un idrocarburo aromatico la cui formula è C6H6.
È un composto liquido incolore con un caratteristico odore dolce e altamente tossico. L'inalazione di benzene può causare seri problemi di salute.
Tutti gli idrocarburi aromatici hanno benzene o anelli aromatici.
Caratteristiche
Il benzene fu scoperto nel 1825 dallo scienziato Michael Faraday (1791-1867).
Gli scienziati hanno a lungo cercato di capire la struttura del benzene.
Solo nel 1865, il chimico Kekulé (1829-1896) propose la forma di un anello esagonale, con una coppia di struttura equilibrata e doppi legami alternati.
La capacità di spostarsi o trasferirsi elettronicamente conferisce al benzene il suo carattere aromatico.
Altre importanti caratteristiche del benzene sono:
- Struttura esagonale e chiusa.
- È composto da sei atomi di carbonio equivalenti ed equidistanti. Questo perché i loro derivati monosostituiti sono gli stessi in totale.
- I suoi derivati disostituiti derivano da tre diversi isomeri.
Il benzene può essere rappresentato attraverso le seguenti tre strutture:
Scopri di più sul Idrocarburi aromatici.
Applicazioni e tossicità
Il benzene è l'idrocarburo aromatico presente in Petrolio, nella benzina e nel fumo di sigaretta. Si può trovare anche nei vulcani e negli incendi boschivi.
Nelle industrie e nei laboratori viene utilizzato come solvente ed è un'importante materia prima per la fabbricazione di altri prodotti.
Nonostante la sua importanza in campo chimico e industriale, il benzene è altamente dannoso per l'uomo.
L'inalazione di benzene è la principale forma di intossicazione. In un breve periodo, può causare tremore, sonnolenza, battito cardiaco accelerato e perdita di coscienza.
Già l'ingestione di cibo contaminato dal benzene può portare alla morte.
Inoltre, il benzene è considerato cancerogeno.
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Curiosità
Il chimico Kekulé ha scoperto la struttura del benzene dopo aver fatto un sogno in cui vedeva la struttura come un serpente che si ingoia la coda.
