Il bismuto è un elemento chimico con il simbolo Bi, numero atomico 83, massa atomica 208,9 u. Appartiene al gruppo 15 e alla famiglia 5A.
In natura, il bismuto è raro, il che ne aumenta il valore di mercato. Ha diversi tipi di usi nelle industrie e persino per la salute umana.
Caratteristiche chimiche e fisiche
Il bismuto è solido a temperatura ambiente, avendo un basso punto di fusione.
Si caratterizza come un metallo fragile e fragile, con una tonalità rosata e un colore cangiante.
È il metallo più diamagnetico sulla tavola periodica, il che significa che è respinto da forti campi magnetici.
In natura, oltre alla sua forma elementare, si trova anche sotto forma dei seguenti minerali: bismutinite (Bi2S3) e bismite (Bi2oh3).
Si può trovare anche associato ad argento, zinco e piombo.
I paesi con la maggiore abbondanza di bismuto sono Perù, Messico, Bolivia e Cina. In Brasile, la quantità di bismuto è estremamente bassa, il che ne impedisce lo sfruttamento.
Una caratteristica peculiare è che pur essendo un metallo pesante, i suoi sali non presentano tossicità e possono essere utilizzati per numerose attività.
Nonostante ciò, sia il bismuto che i suoi sali possono causare alcuni tipi di danni al fegato. Inoltre, può rimanere nei reni per anni. Sono già stati segnalati alcuni casi di avvelenamento da bismuto.
applicazioni
Poiché i sali di bismuto non sono tossici, vengono utilizzati nella produzione di medicinali e cosmetici, come ombretti, fard e tinture per capelli.
Un'importante applicazione farmaceutica è nella composizione di farmaci per combattere l'ulcera peptica causata dai batteri Helicobacter pylori.
Il salicilato di bismuto è usato nei medicinali contro la diarrea, il mal di stomaco e l'indigestione.
Il bismuto è utilizzato anche nella saldatura e nella fabbricazione di leghe metalliche. In questo caso, viene miscelato con alluminio, rame o ferro.
Il suo basso punto di fusione lo rende utilizzato negli impianti antincendio. All'aumentare della temperatura ambiente, la lega metallica di bismuto fonde e attiva il sistema di rilascio dell'acqua in loco.
