IL Grande Scisma d'Occidente rappresenta una crisi della religione cattolica avvenuta tra il 1378 e il 1417. Chiamato anche scisma papale o Grande Scisma, questo periodo fu inizialmente segnato dalla morte di papa Gregorio XI nel 1378, che determinò la presenza di tre autorità pontificie, terminando con il “Concilio di Costanza”, tenutosi tra il 1414 e il 1418. Tutti rivendicavano la legittimità del potere sul mondo cristiano occidentale.
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Sommario
Durante il 1305 e il 1376 la sede del papato fu insediata nella città di Avignone, nel sud della Francia, cioè sotto il dominio francese, che era stato trasferito da Clemente V. Questo periodo, che divenne noto come la “Cattività di Avignone”, è segnato dalla maggioranza dei Papi e Cardinali francesi. C'erano già divergenze tra gli interessi di papa Bonifacio VIII, che aspirava a una teocrazia pontificia, e il re di Francia Felipe IV, il Bello.
Tuttavia, con la morte di papa Gregorio XI nel marzo 1378, che cercò di ristabilire l'autorità papale tornando a Roma nel 1377, gli italiani miravano all'elezione di un papa italiano.
Fu scelto così il napoletano Bartolommeo Prignano, arcivescovo di Bari, che prese il nome di Urbano VI, con accettazione di altri paesi europei come Ungheria, Norvegia, Svezia, Irlanda, Fiandre, Danimarca, Inghilterra, tra altri.
Urbano VI fu papa dal 1378 al 1389 e rifiutò di essere insediato ad Avignone, il che lasciò insoddisfatta gran parte della popolazione cattolica francese che considerava illegittima scelta. Dopo Urbano VI furono eletti a Roma i papi Bonifacio IX (1389-1404), Innocenzo VII (1404-1406) e Gregorio XII (1406-1415).
Pertanto, in un clima di contesa, fu eletto ad Avignone il cardinale Roberto di Ginevra o papa Clemente VII, detto Antipapa, che vi rimase dal 1378 al 1394, essendo suo successore Benedetto XIII. I paesi europei che legittimarono l'azione del quartier generale avignonese, oltre alla Francia, furono: Scozia, Cipro, Borgogna, Savoia e i regni spagnoli di Aragona, Castiglia e León.
Successivamente, nella città italiana di Pisa, fu scelto un altro Antipapa presso il "Concilio di Pisa", Alessandro V, che rimase solo un anno, dal 1409 al 1410. Il suo successore fu l'Antipapa Giovanni XXIII (1410-1417).
Ciò che accadde fu la scomunica dei Papi tra di loro, legittimando la presenza dei tre come autorità pontificie per circa 3 decenni in Europa, fino a Gregorio XII di Roma e Benedetto XIII di Avignone decise infine lo Scisma, ristabilito dal "Concilio Ecumenico di Costanza", che elesse Odo Colonna, detto papa Martino V, che riportò l'Unità della Chiesa Cattolico.
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