oh brazilwood è un albero molto presente sulla costa ed è stato ampiamente esplorato dai portoghesi per tutto il XVI secolo. L'albero ha un legno che era considerato nobile ed era usato per produrre una preziosa tintura nel mercato europeo. Per farlo gli europei sfruttavano il lavoro degli indiani, pagandoli con oggetti comuni.
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Cos'è la sequoia?
Il brazilwood è un albero nativo di foresta atlanticae che si trovava in grande abbondanza sulla costa brasiliana, nelle regioni dove questo bioma si estendeva. L'area in cui è stato trovato il brazilwood è andato da Rio de Janeiro a Rio Grande do Norte. La presenza di questo albero era piuttosto elevata e si stima che in Brasile ce ne fossero milioni.
Il legno brasiliano era conosciuto dagli indiani brasiliani come ibirapitanga, termine in Tupi che significa “alberorosso”. Questo nome si riferisce a una delle caratteristiche più importanti dell'albero: il suo legno rossastro. Il legno di pau-brasil era considerato nobile, e la resina rossa in esso presente veniva utilizzata nella preparazione di a
tintura dello stesso colore.Nel XVI secolo, gli europei erano a conoscenza di un albero asiatico molto simile al brasile. Conosciuto come biancaeazappare, veniva utilizzato anche nella produzione di un colorante rossastro. Ciò ha reso il brasilwood un elemento economico importante per gli europei, che hanno chiamato la variante asiatica di questo legno con vari nomi, come bersil.
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Com'è stata l'esplorazione del pau-brasil?
Come accennato, il pau-brasil è stato il primo elemento economico che i portoghesi hanno deciso di esplorare qui. Lo sfruttamento di questo bosco avvenne perché, all'inizio del XVI secolo, questo era il unica attività redditizia che potrebbe essere attuata nella colonia dai portoghesi. A quel tempo, i colonizzatori davano priorità al commercio con le Indie e l'occupazione del territorio brasiliano in grandi quantità non era ancora vista come un'opzione.
Sebbene i portoghesi non fossero molto interessati a trasferirsi in Brasile, è stato necessario fare il godimentoditerritorio, poiché i francesi rappresentavano una minaccia, poiché cercavano costantemente di invadere le “terre portoghesi” (secondo quanto stabilito nel Trattato di Tordesillas).
Così, per proteggere le sue terre, il Portogallo decise di implementare un'attività economica nella colonia. L'obiettivo era che la presenza portoghese potesse scongiurare la minaccia francese. La scelta del pau-brasil è stata perché era il unico articolo redditizio praticabile al tempo. Il legno di Brazilwood era buono per la produzione di oggetti come i mobili.
Tuttavia, la maggiore utilità economica di questo albero era perché la resina presente nel suo legno ha permesso di fabbricare a colorante usato per tingere i tessuti. Questo colorante era prezioso in Europa e, come detto, era già prodotto utilizzando la variante asiatica del pau-brasil.
Pertanto, la Corona portoghese ha autorizzato le parti interessate a esplorare il pau-brasil. Erano tenuti a garantire la difesa della costa contro gli invasori, a restituire parte dei profitti in tasse, ed era loro vietato importare la variante asiatica del Brazilwood.
I primi a ricevere questa sovvenzione sono stati i portoghesi FerdinandonelLoronha. La concessione per lui operava sotto il regime di monopolio, quindi, era l'unico che aveva il diritto di effettuare questa esplorazione in nome della Corona portoghese.
Tutto il lavoro pesante, che includeva l'abbattimento degli alberi e il loro trasporto sulla costa, è stato svolto dal indiani. I portoghesi, poi, sfruttarono il lavoro degli indigeni, i quali, come compenso, ricevevano oggetti che erano loro utili, come forzieri, coltelli, coltellini tascabili e oggetti simili. Gli indigeni furono istruiti a portare questo legno nelle fabbriche costruite dai portoghesi.
Questi postazioni commerciali erano strategicamente costruite sulla costa, poiché questo facilitava il carico delle navi portoghesi, e c'erano tre di loro nell'America portoghese, situata nella regione degli attuali stati di Rio de Janeiro, Bahia e Pernambuco. Le fabbriche, oltre allo stoccaggio, fungevano da roccaforti, poiché servivano a garantire la sicurezza della colonia e a spaventare gli invasori.
La prima grande spedizione di sequoie di cui si ha notizia ebbe luogo nel 1511 e avvenne quando il naveBretoa lasciato il Brasile con circa cinquemila log a bordo. Questo carico è stato effettuato solo quando la partenza della nave era già programmata, poiché conservare a lungo il legno di brasile sulle navi avrebbe danneggiato i tronchi, che marcivano con l'umidità.
Quale origine del nome dell'albero?
Abbiamo visto che gli europei conoscevano già un albero asiatico molto simile al brasile e che i loro mercanti erano stati in contatto con questa variante fin dal XII secolo. Questo albero asiatico era conosciuto nel Europa con nomi diversi, come:
- brecilis
- bersile
- bresile
- Brasile
- brasile
Tutti questi nomi furono pronunciati in diverse parti d'Europa e derivarono da una parola latina: brasilia. Questo termine significa "brace" o "rossastro”, quindi, il nome di pau-brasil era un accenno a una delle sue caratteristiche: il colore rosso. Abbiamo anche visto che il termine usato da Tupi (ibirapitanga) era anche legato a questo colore del legno.
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Quanto è durata l'esplorazione del Brasile?
L'esplorazione del pau-brasil continuò fino al XIX secolo e la grande quantità di alberi abbattuti ha quasi portato quell'albero all'estinzione. Fu solo dal XX secolo in poi che si ebbe un certo recupero della specie. Dal 1530 in poi, il pau-brasil perse il suo status di articolo economico più importante nell'America portoghese per il zucchero.
