Nella storia delle crociate, lo sapevate che uno dei più controversi era il Crociata dei bambini? Frutto di un'organizzazione senza l'espressa autorizzazione del papa, questa crociata si sarebbe svolta nell'anno 1212 e i principali partecipanti erano bambini, ma sono stati coinvolti anche contadini, mendicanti e malati.
L'esecuzione di una crociata esclusivamente da parte dei bambini è incerta, poiché nei documenti scritti, su cui si basano le interpretazioni degli storici, i testi fanno riferimento alla parola bambino, scritto in latino, che può significare sia bambini che giovani. Anche l'esistenza della crociata è messa in discussione.
Tuttavia, la convinzione che bambini o giovani andranno in questa spedizione è legata al fatto che all'epoca si credeva che la conquista della Terra Santa da parte dei cristiani dovesse essere opera di bambini. Il motivo era che i bambini avrebbero avuto una purezza di cuore, sarebbero stati liberi dal peccato e protetti da Dio. Con queste caratteristiche, potrebbero prendere il Terra Santa a Gerusalemme, picchiando i musulmani.
Ci sono diverse indicazioni che la crociata dei bambini abbia avuto origine dal pellegrinaggio di un giovane pastore francese, noto come Stephen Cloyes, solo 12 anni. Secondo quanto riferito, Stefano si recò nella città di Saint-Denis per consegnare una lettera al re Filippo Augusto, dicendo che Gesù gli era apparso, affermando che doveva essere destinato alla Terra Santa.
Il re Felipe Augusto consultò i suoi consiglieri che guidarono Estevão a tornare a casa. Tuttavia, l'esistenza di una moltitudine di pellegrini in città avrebbe incoraggiato Estevão a trasferirsi a Gerusalemme, ottenendo il sostegno di migliaia di persone lungo la strada, formando una processione per affrontare il musulmani.
Tuttavia, arrivando sulla costa della Francia, nella città di Marsiglia, sulle rive del Mar Mediterraneo, Stefano avrebbe ordinato al mare di aprirsi affinché i bambini potessero passare. Fatto che non si è verificato. Ma, secondo la leggenda, ebbero la fortuna di trovare due mercanti disposti a prenderli gratuitamente.
Nel luglio 1212, circa 2.000 giovani sarebbero saliti a bordo di sette navi dirette in Oriente. Tuttavia, vicino alla Sardegna, una tempesta li avrebbe colpiti, facendo naufragare due navi. L'equipaggio delle altre cinque navi sarebbe riuscito a raggiungere Alessandria d'Egitto. Solo loro furono sorpresi dalle reali intenzioni dei mercanti. Non volevano portarli in Terra Santa. Volevano vendere bambini e giovani come schiavi ai mercanti orientali. Questo sarebbe stato il tragico destino dei giovani che hanno partecipato alla Crociata dei bambini.
Non è chiaro se questa storia sia davvero vera. I documenti non consentono di dire con certezza se questa crociata sia realmente avvenuta e se ne sia stata riportata la sorte. Ma i testi dell'epoca fanno riferimento all'esistenza di Estevão, così come di altri bambini che vagarono per l'Europa, riuscendo ad affascinare una moltitudine di persone. Storie come queste sono citate da alcuni cronisti medievali.
I pellegrinaggi furono costanti in Europa durante il Basso Medioevo a causa della difficoltà di permanenza nelle terre signorili, dovuta alla scarsità di terra e di cibo. Anche una caratteristica del periodo era tutta una serie di leggende religiose, con storie fantastiche, che stimolavano il fanatismo religioso. Forse la storia di Estevão è solo una di queste leggende.
* Credito immagine: Sergey Kamshylin e Shutterstock.com
Di Tales Pinto
Laureato in Storia
