"Lettera al re Dom Manoel alla scoperta del Brasile"
IL Lettera di Pero Vaz de Caminha, il cui titolo ufficiale è Lettera al re Dom Manoel alla scoperta del Brasile, è considerato il primo documento scritto in e sul Brasile. Il suo autore era il registrar ufficiale del Re Dom Manuel I, dal Portogallo, genero dei re spagnoli d. Fernando e Isabella di Castella. Caminha accompagnò la flotta di navi comandate dal Capitano Pedro ÁlvaresCabral, nel 1500, che aveva la missione di ricognizione di un territorio del “Nuovo Mondo” non ancora esplorato dagli spagnoli, ma già visitato (nella regione del Nord) da un altro navigatore portoghese, Duarte Pacheco Pereira, nel 1498.
Caminha era incaricato di riferire al re ciò che era curioso, utile e prezioso trovato nella regione. Questa regione corrisponde oggi all'attuale costa di Bahia – la lettera è stata scritta da Pero nell'attuale territorio della città di Porto Seguro. Grazie a questa lettera (con sette pagine manoscritte in totale) che oggi conosciamo il giorno in cui Pedro Álvares Cabral e l'altra troupe misero piede per la prima volta sul suolo brasiliano:22 aprile 1500.
La preoccupazione centrale di Re Dom Manoel: l'oro
Come detto sopra, Pedro Álvares ha compiuto la missione di riconoscere un territorio che era già noto al re Dom Manoel dal 1498, attraverso i rapporti di Duarte Pacheco Pereira. Questi rapporti, tuttavia, rimasero segreti per molto tempo. Dom Manoel aveva bisogno di essere sicuro di quale ricchezza ci fosse da sfruttare lì. Metalli come l'oro e l'argento erano il tipo di "trovamento" più ambito. La conferma dell'esistenza di tali metalli toccò a Cabral.
In uno degli stralci della lettera, Caminha descrive il contatto che Cabral fece con due indiani. L'episodio è narrato nell'estratto seguente:
Uno di loro ha visto il rosario bianco. Ha dimostrato di volerli, li ha presi, ha giocato molto con loro e se li ha messi al collo. Poi li tolse e li avvolse con le braccia intorno a loro. E fece un cenno alla terra e poi alle perline e alla collana del capitano, come a dire che avrebbero dato dell'oro per questo. [1]
Il capitano Cabral indossava una collana d'oro. Caminha, in un primo momento, pensò che l'indiano volesse scambiare l'oro con una collana di perline. Ma qualche tempo dopo, gli uomini di Cabral si resero conto che i metalli preziosi non potevano essere visti in grandi quantità. nella nuova terra, come era accaduto agli spagnoli, i quali, giunti in Centroamerica, videro gli aztechi con ornamenti fatti di oro. Come afferma il ricercatore Lucas Figueiredo nel suo lavoro Buona impresa! La corsa all'oro in Brasile (1697-1810), commentando questo brano della lettera di Caminha:
Nella lettera di sette pagine scritta da Caminha in una grafia piccola ed elegante, il re apprese della nuova conquista del Portogallo. Sembrava il paradiso in terra, aveva un sacco di patate dolci e, se ci fosse stato interesse a coltivarlo, ci sarebbe venuto fuori tutto. L'episodio della collana nella capitaneria, interpretato dall'impiegato come indizio della presunta presenza del metallo a terra, fu segnalato con la dovuta cautela. "Abbiamo preso questo in linea perché quello era il nostro desiderio", ha osservato passeggiate con onestà singolare.[2]
La scoperta della Carta di Aires de Casal
Nonostante la grande importanza che la lettera di Caminha ha oggi come documento storico, per lungo tempo è stata conservata negli archivi della Marina reale portoghese come qualsiasi altro documento. Fu scoperto solo nel XVIII secolo dalla guardia principale dell'archivio di Torre do Tombo, José Seabra da Silva.
La lettera giunse probabilmente in Brasile con la famiglia reale portoghese e il suo entourage, nel 1808, e fu riscoperta nell'anno 1817, quando un sacerdote portoghese chiamò Manuel Aires de Casal ha studiato il file di Marina reale portoghese. Aires de Casal è stato il primo a riprodurre il contenuto della lettera nella sua opera “Corografia Brasílica”.
GRADI
[1] CAMMINARE, Pero Vaz. Apud. FIGUEIREDO, Lucas. Buona impresa! La corsa all'oro in Brasile (1697-1810). Rio de Janeiro: record, 2011. p. 28.
[2] FIGUEIREDO, Lucas. Buona impresa! La corsa all'oro in Brasile (1697-1810). Rio de Janeiro: record, 2011. pp. 28-29.
Di Me. Cláudio Fernandes