Tra la fine del XVI secolo e tutto il XVII secolo, le instabilità del regime coloniale insediatosi in Brasile determinarono interessanti trasformazioni. Dalla cosiddetta Unione Iberica, avvenuta tra il 1580 e il 1640, il territorio coloniale passò sotto il controllo di Le autorità spagnole e, in questo stesso contesto, gli olandesi sono entrati e hanno controllato la produzione di zucchero nella regione Nord Est.
Tutti questi cambiamenti hanno causato situazioni molto particolari. Tra i tanti, segnaliamo la crisi economica che ha colpito i colonizzatori e la popolazione situata nella regione del sud-est. Senza il sostegno olandese, concentrato sulla regione nord-orientale, e senza l'aiuto spagnolo, i coloni di San Paolo hanno sofferto della contrazione dell'economia dello zucchero e della mancanza di altre alternative di sostentamento più sicure.
È in questo preciso contesto che cominciarono a formarsi le delegazioni, principalmente da San Paolo, che partivano dalla costa verso l'interno del Brasile. Conosciute come “bandiere”, queste spedizioni riunivano diversi coloni alla ricerca di ricchezze che potessero liberarli dai già evidenziati problemi economici di quei tempi.
Con il tempo questa attività dei “bandeirantes”, nome dato ai membri degli stendardi, divenne un'attività economica di grande movimento. Entrando nelle nostre terre, i pionieri cercarono diversi tipi di ricchezza che potessero alleviare la complicata lotta per la sopravvivenza di quei tempi.
Una delle ricchezze ricercate dalle bandiere erano le cosiddette “droghe del sertão”. Queste droghe, che non hanno nulla a che fare con nessun tipo di narcotico illegale, hanno dato il nome a un gran numero di erbe, radici, frutti e piante con proprietà medicinali e culinarie. Alla ricerca di tali prodotti, i pionieri fabbricavano medicinali, miglioravano la loro dieta e commerciavano in tali beni.
Entrati nel bosco, i pionieri si occuparono anche della cattura e della vendita degli indiani come schiavi. Essendo più economici degli schiavi importati dall'Africa, i bandeirantes si assumevano dei rischi e approfittavano di questa attività segnata da conflitti e violenze. In determinate situazioni, venivano anche assunti per riconquistare gli schiavi neri fuggiti dalle piantagioni o per partecipare ad attacchi contro i quilombo situati all'interno.
Oltre a queste due attività, i pionieri hanno approfittato delle incursioni nella foresta per cercare metalli preziosi nel nostro territorio. La probabilità di trovare argento, oro o altre pietre preziose era anche un'altra possibilità legata al Girl Scouting. Tuttavia, la risposta a questa ricerca non arrivò fino alla fine del XVII secolo.
A quel tempo si hanno notizie delle prime regioni minerarie ad essere sistematicamente esplorate per tutto il XVIII secolo. Grazie all'azione dei pionieri, nel Minas Gerais, nel Mato Grosso e nel Goiás furono trovate grandi regioni d'oro e di diamanti. In breve tempo, la Corona portoghese è intervenuta nel controllo di queste stesse regioni ricche di metalli e pietre preziose.
Da lì, la società e l'economia coloniale subiranno cambiamenti significativi. Diverse città si sono formate all'interno del territorio, l'ispezione coloniale si è intensificata e l'economia interna ha preso un ritmo maggiore. Nel tempo, l'azione dei bandeirantes finì per indebolirsi e diventare fortemente associata allo sviluppo dell'attività mineraria coloniale.
Di Me. Rainer Gonçalves Sousa
Cogli l'occasione per dare un'occhiata alla nostra video lezione sull'argomento:
